Ukraine: Russischer Luftangriff beschädigt Freikirche massiv

Balaklija (IDEA) – Bei einem russischen Luftangriff ist die Freikirche „Licht des Evangeliums“ in der ostukrainischen Stadt Balaklija südlich von Charkiw schwer beschädigt worden. Das berichtet die christliche Internetplattform „Evangelical Focus“ (EF) unter Berufung auf die Gemeindeleitung. Demnach schlugen am Nachmittag des 23. Mai mehrere Geschosse in das Kirchengebäude ein und lösten einen Großbrand aus. Das Dach des Gotteshauses wurde vollständig zerstört, mehrere zentrale Räume brannten aus. Die gesamte Inneneinrichtung wurde erheblich beschädigt. Verletzt wurde nach Angaben der Gemeinde niemand. Die Verwaltung der 20.000-Einwohner-Stadt verurteilte den Angriff über den Nachrichtendienst Telegram scharf. „Nichts ist dem Feind heilig“, hieß es dort. „Ein Ort, an den Menschen kamen, um zu beten, wurde zum Ziel russischer Waffen.“

Gemeinde überstand bereits russische Besatzung

Laut EF gehört die Gemeinde zur internationalen evangelikalen Denomination „Christian and Missionary Alliance“ (Christliche und Missionarische Allianz). Sie hatte nach eigenen Angaben die zeitweise russische Besatzung der Region in den vergangenen Jahren überstanden. Auch die Festnahme und spätere Freilassung ihres Pastors Alexander Sergejewitsch Suffetnikow durch russische Truppen habe die Gemeinschaft überlebt. Bereits am 24. Mai räumten Gemeindemitglieder und Anwohner gemeinsam Trümmer und verbrannte Bauteile beiseite, reinigten die verbliebenen Räume und retteten Kirchengut sowie Bücher. „Inmitten dieser Dunkelheit und der Ruinen hat die Gemeinde Gottes Gegenwart deutlich gespürt“, so die Kirchenleitung. Die Freikirche soll inmitten des Krieges zeitweise als Zuflucht gedacht haben. Überdies seien hier warme Mahlzeiten verteilt und Seelsorge für die Bevölkerung angeboten worden. „Selbst ein gewaltiges Feuer kann nicht verbrennen, was auf dem festen Felsen des Glaubens gebaut ist“, betonte die Gemeinde nun. Seit dem Beginn des Ukraine-Kriegs am 24. Februar 2022 sind bereits zahlreiche Kirchen beschädigt und zerstört worden. Im Februar meldeten die ukrainischen Behörden insgesamt über 700 beschädigte religiöse Stätten wie etwa Kirchen, davon sollen knapp 200 vollständig zerstört worden sein.