Syrien: Lage der Christen seit Anfang 2018

(Open Doors) Der syrische Bürgerkrieg ist aus den Nachrichten so gut wie verschwunden. Im Irak gelten die Islamisten als besiegt. Wie sieht es aktuell in Syrien aus?

Rund um Aleppo wird nach wie vor gekämpft, genauso in der Provinz Homs, nahe Idlib und auch in den Außenbezirken von Damaskus. Die Städte und Dörfer, in denen Kämpfe stattfanden, sind massiv beschädigt worden. Weite Teile von Aleppo und Homs liegen in Trümmern. Doch auch dort haben einige Häuser und Bauwerke den Krieg überstanden. Das Stadtzentrum von Damaskus ist relativ unbeschadet geblieben, aber manche Stadtteile sind stark vom Krieg gezeichnet, viele Gebäude sind zerstört. Extremistische Gruppierungen sind weiterhin aktiv und an Kampfhandlungen beteiligt.

Was bedeutet die Fluchtbewegung der vergangenen Jahre für die syrischen Kirchen?

Vermutlich sind prozentual mehr Christen aus Syrien geflohen als von der übrigen Bevölkerung. Das liegt im Wesentlichen daran, dass sie überdurchschnittlich gut gebildet sind und über Beziehungen in andere Länder verfügen. Dadurch haben auch viele verantwortliche Mitarbeiter das Land verlassen. Sie fehlen den Kirchen jetzt schmerzlich beim Wiederaufbau.

Wie viele Christen leben noch im Land?

Momentan leben nach unseren Schätzungen noch ca. 790.000 Christen in Syrien. Vor dem Krieg waren es etwa 1,7 Millionen.

Wie hat sich die christliche Gemeinschaft durch diese Entwicklung verändert?

Die Fluchtbewegung hat viele Kirchen spürbar geschwächt. Außerdem konnten die traditionellen Kirchen durch den Krieg das ihnen vertraute Kirchenleben nicht mehr fortführen. Dadurch ist aber ein neues Bewusstsein dafür entstanden, dass Jesus seine Gemeinde zu einem Ort der Hoffnung berufen hat – sowohl für die eigenen Mitglieder als auch für die Welt außerhalb. Diese Hoffnung wird jetzt dringender gebraucht als je zuvor. Ich empfinde die syrischen Christen als sehr widerstandsfähig. Das haben sie schon während des Krieges gezeigt, als sie mit Unterstützung vieler Christen aus dem Ausland großartige Hilfe geleistet haben. Einer der Christen hier, der mich stark beeindruckt hat, ist George Sbath, ein älterer Mann aus Aleppo. Er ist geblieben, engagiert sich bis heute in verschiedenen Hilfsprojekten und bezeugt, dass Gott ihn viele Male auf wunderbare Weise vor dem Tod bewahrt hat. Er sagte mir kürzlich: „Durch eure Hilfe können wir hier vielen Menschen helfen und dadurch können sie in Aleppo bleiben. Wir wollen nicht, dass sie gehen – das will der IS. Ich werde niemals fliehen, selbst wenn sie drohen, mich zu köpfen. Nein, ich bin kein Held, der Held ist Christus, der in mir lebt!“

Welche Rolle spielen die ehemaligen Muslime, die in letzter Zeit zu Christus gefunden haben?

Sie sind ein weiterer Grund zur Hoffnung: Schon während des Krieges hat ein geistlicher Aufbruch stattgefunden. Mehr Muslime sind zum Glauben an Jesus gekommen. Der Abfall vom Islam führt jedoch immer auch zu Verfolgung. Viele dieser neuen Christen sind jung und natürlich geistlich oft noch unreif. Aus verschiedenen Gründen – die Sicherheit ist ein ganz wesentlicher davon – lassen sie sich nur schwer in die traditionellen christlichen Gemeinschaften eingliedern.

Was sind gegenwärtig die dringendsten Nöte?

Der Krieg ist noch nicht vorbei! Viele IS-Kämpfer sind nur abgetaucht und warten auf Gelegenheiten, zuzuschlagen. Außer dem IS gibt es aber auch weitere gefährliche Gruppen, die an Kampfhandlungen beteiligt sind. Die größten Probleme sind diese: Sehr viele junge Männer zwischen 18 und 42 Jahren haben Syrien verlassen. Die älteren Menschen sind oft auf Hilfe angewiesen. Unter den Jugendlichen herrscht ein massiver Bildungsrückstand. In dieser Lage kann die Kirche eine ganz wichtige Rolle spielen.

Wie sieht die Hilfe vor Ort in dieser Situation aus?