Nepal: Erste Verurteilung nach Konversions-Verbot in der neuen Verfassung

Während er nach einer ungerechtfertigten Verurteilung wegen Proselytismus auf eine Gefängnisstrafe wartet, befürchtet Pastor Keshab Raj Acharya, dass sein Fall einen Präzedenzfall für die Behörden in Nepal schaffen wird, um andere Christen zu inhaftieren.

Der 35-jährige befürchtet, dass Polizei und Justiz seinen Fall als Beispiel anführen werden, um Christen wegen Proselytenmacherei oder Zwangsbekehrung auch ohne Beweise ins Gefängnis zu schicken.

"Wenn sich jemand bewußt zu Christus bekehrt, werden die Polizei und das Gericht die Person verurteilen, durch die dieser Gläubige die Botschaft von Christus und seiner Erlösung gehört hat", sagte Acharya gegenüber Morning Star News. "Wo zieht die Polizei/Justiz die Grenze zwischen 'Zwangsbekehrung' und 'freiwilliger Bekehrung'?"

Nachdem das Oberste Gericht Nepals am 13. Juli seine Verurteilung durch das Bezirksgericht Dolpa von zwei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 167 US-Dollar auf ein Jahr und eine Geldstrafe von 75 US-Dollar herabgesetzt hatte, verlor der Pastor am 6. Oktober eine Berufung beim Obersten Gerichtshof, um die Gefängnisstrafe oder die Geldstrafe aufzuheben. Der Oberste Gerichtshof lehnte es ab, seine Berufung zu prüfen.

"Bei der ersten Anhörung wurde unser Antrag vom Obersten Gerichtshof ohne einen Blick auf die Dokumente abgewiesen", sagte Pastor Acharya gegenüber Morning Star News. "Sie bestanden darauf, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs endgültig sei und lehnten jede weitere Diskussion in dieser Angelegenheit ab.

Pastor Acharya nannte das Urteil vom 6. Oktober "unfair" und sagte, sein Anwalt werde erneut beim Obersten Gerichtshof Berufung einlegen.

"Die Betroffenen/ Zeugen sagten, dass ich sie nicht einmal aufgefordert habe, sich zu bekehren, sondern ihnen nur Traktate gegeben habe; sie haben sie gelesen und weggeworfen", sagte er. "Ich bin für etwas verurteilt worden, das ich nicht getan habe. Ich werde unnötigerweise ins Visier genommen, schikaniert und ins Gefängnis gesteckt".

Seine Verurteilung am 30. November 2021 war die erste Verurteilung wegen Bekehrung nach dem Strafgesetzbuch, das im August 2018 in Nepal in Kraft getreten ist.

Pastor Acharya, der weiterhin die Abundant Harvest Church in Pokhara leitet, bis er ins Gefängnis kommt, sagte, er mache sich Sorgen, wie seine Söhne, 5 und 4, auf seine lange Abwesenheit reagieren werden.

"Meine Kinder stehen mir sehr nahe", sagte er. "Sie sind es gewohnt, mich ein paar Tage oder eine Woche lang nicht zu sehen, wenn ich auf Dienstreisen gehe, aber ein ganzes Jahr ist eine lange Zeit.

Während seiner Dienstreisen würde er jeden Tag Videotelefonate mit seinen Kindern führen, aber das sei vom Gefängnis aus nicht möglich, sagte er. "Ich darf meine Familie nur gegen 10 Uhr morgens anrufen, und meine Kinder sind zu dieser Zeit in der Schule", sagte Pastor Acharya.

Die von ihm und seiner Frau geleitete Gemeinde hat 250 Mitglieder, die er jeden Tag betreut und zu Hause zum Gebet und Bibelstudium besucht.

"Wir waren zunächst sehr schockiert und tief traurig, aber dann haben wir uns entschlossen, die Zeit bis zu meiner Verhaftung so gut wie möglich zu nutzen", sagte er. "Obwohl das Urteil verkündet wurde, sind die Gerichtsbeschlüsse noch nicht veröffentlicht worden. Es ist Festivalzeit in Nepal, und zum Glück haben sie mich noch nicht verhaftet. Ich betrachte dies als eine Chance und als Gottes Vorsehung".

Seine Frau, Junu Acharya, wird in seiner Abwesenheit die Gottesdienste leiten. Sie sagte, die Polizei könnte plötzlich kommen und ihren Mann ins Gefängnis bringen.

"Was kann ich tun, wenn dieser Tag kommt, außer beten", sagte sie den Morning Star News. "Ich muss mich sowohl um die Kirche als auch um meine Kinder kümmern und für sie sorgen."

Hanok Tamang, Vorsitzender der National Churches Fellowship of Nepal (NCFN), sagte, die Feindseligkeit gegenüber Christen habe zugenommen. "Obwohl derzeit kein Pastor, Leiter oder Christ wegen Bekehrung im Gefängnis sitzt, können wir nicht vorhersagen, dass dies auch in Zukunft der Fall sein wird, da wir sehen, dass die antichristliche Stimmung und die Feindseligkeit allmählich zunehmen", sagte Tamang gegenüber Morning Star News.

Er lobte diejenigen, die im Stillen für ihren Glauben gelitten haben, und sagte, dass mehrere Pastoren, ihre Familienangehörigen und andere Führungspersönlichkeiten im Laufe der Jahre für ihren Glauben inhaftiert worden seien. "Der Herr hat ihre Gebete und Tränen und die vielen Jahre, die sie im Gefängnis verbracht haben, belohnt", sagte Pastor Tamang. "Aufgrund ihres unerschütterlichen Vertrauens in ihn ehrt und segnet Gott Nepal heute mit vielen kostbaren Seelen, die jeden Tag dem Leib Christi hinzugefügt werden. Wir grüßen jeden von ihnen, die Helden des Glaubens, die vor den Richtern Nepals standen, um den mächtigen Namen unseres Herrn zu bezeugen."

Nach der nepalesischen Verfassung vom September 2015 ist Evangelisierung verboten und hat dazu beigetragen, antichristliche Gefühle zu schüren. Die Verfassung und das 2018 in Kraft getretene nepalesische Strafgesetzbuch schränken die Religions- und Weltanschauungsfreiheit übermäßig ein und stellen Bekehrungsversuche unter Strafe, wodurch das Recht der Religionsgemeinschaften verletzt wird, die Lehren ihres Glaubens weiterzugeben, sagen christliche Führer.

Während Nepals neue Verfassung eine säkulare und demokratische Republik vorsieht, scheint ihre Definition von "säkular" den Hinduismus zu schützen, und Artikel 26 verbietet es jedem, eine Person von einer Religion zu einer anderen zu bekehren.

Obwohl die Evangelisierung in Nepal seit langem illegal ist, haben Interessengruppen seit 2018 eine verstärkte Durchsetzung und andere antichristliche Bemühungen festgestellt, da die Behörden versuchten, Hindus zu beschwichtigen, die darüber verärgert waren, dass die neue Verfassung dem Hinduismus keinen größeren Stellenwert einräumte. Nach dem neuen Strafgesetzbuch können Personen, die wegen Evangelisierung oder Zwangsbekehrung verurteilt werden, mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren und einer Geldstrafe von 50.000 Rupien (600 US-Dollar) belegt werden.

Artikel 26 (1) der nepalesischen Verfassung schützt die Religions- und Glaubensfreiheit und schließt das Recht ein, sich zu seiner Religion zu bekennen, sie auszuüben und zu schützen. Artikel 26 (3) schränkt jedoch ein: "Niemand darf in Ausübung des durch diesen Artikel verliehenen Rechts eine Handlung vornehmen oder vornehmen lassen, die gegen die öffentliche Gesundheit, den Anstand und die Sittlichkeit verstößt oder den öffentlichen Frieden stört, oder eine andere Person von einer Religion zu einer anderen bekehren oder eine Handlung oder ein Verhalten begehen, das die Religion eines anderen gefährden kann, und eine solche Handlung ist strafbar."

Die christliche Gemeinschaft Nepals wurde mit mehreren Fällen konfrontiert, die zeigen, wie leicht die Anti-Konversionsgesetze der Verfassung missbraucht werden können. Auch die Zahl der Übergriffe gegen religiöse Minderheiten, insbesondere Christen, hat seit 2018 erheblich zugenommen. Dazu gehören Bombenanschläge und Brandanschläge auf Kirchen, tätliche Angriffe auf Christen, falsche Anschuldigungen wegen angeblicher Evangelisation und Bekehrung sowie falsche Propaganda gegen Christen.

Durch die Kriminalisierung von Konversionen verstößt Nepal gegen die grundlegende Religions- und Glaubensfreiheit, die nicht nur in seiner Verfassung, sondern auch in mehreren internationalen Pakten garantiert ist, so Alliance Defending Freedom (ADF), die sich für die Religionsfreiheit einsetzt.

"Diese vage definierten Gesetze werden oft missbraucht, um Minderheiten zu schikanieren", heißt es in einer Presseerklärung der ADF. "Während die indische Verfassung die Religionsfreiheit eindeutig schützt, verbietet die nepalesische Verfassung den Versuch einer religiösen Bekehrung. Gleichzeitig hat Nepal den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte unterzeichnet, einen internationalen Vertrag, der ausdrücklich die Religions- und Meinungsfreiheit schützt."

https://morningstarnews.org/2023/11/pastor-in-nepal-fears-conviction-sets-ominous-precedent/