Sierra Leone: Zusammenstöße in Freetown

Freetown (Fides) – Handelt es sich um einen versuchten Militärputsch oder einfache "Protestaktion" einer militärischen Randgruppe? Diese Frage stellt man sich in Sierra Leone, nachdem es am Sonntag, den 26. November, im Morgengrauen in der Hauptstadt Freetown zu Zusammenstößen gekommen war.
Bewaffnete griffen zunächst in einem möglicherweise teilweise erfolgreichen Versuch, Waffen zu erbeuten, die Waffenkammer der Wilberforce-Kaserne an, der größten Kaserne des Landes, die sich in der Nähe der Präsidentenvilla in einem schwer bewachten Bereich der Stadt befindet. Die Bewaffneten lieferten sich mehrere Stunden lang ein Feuergefecht mit den Sicherheitskräften. Sie nahmen auch die wichtigsten Haftanstalten ins Visier, darunter das Zentralgefängnis, in dem mehr als 2.000 Häftlinge untergebracht sind, und ließen eine unbestätigte Zahl von Menschen frei oder entführten sie.
Mindestens 20 Menschen starben bei den Kämpfen, darunter 13 Regierungssoldaten. "Dies war wahrscheinlich eher eine Warnung als ein tatsächlicher Putschversuch des Militärs", sagten lokale Quellen, die um Anonymität baten, gegenüber Fides. "Militärische Elemente und Teile der Opposition wollten dem Präsidenten sagen: ‚Wir sind auch hier‘, vielleicht um eine Gegenleistung zu erhalten", so die Fides-Quellen. "Es muss gesagt werden, dass dieses Mal in der internationalen Presse darüber berichtet wurde, aber seit der umstrittenen Wiederwahl von Julius Maada Bio am 24. Juni dieses Jahres gab es immer wieder kleinere Zwischenfälle".
Im vergangenen August kamen bei Protesten gegen die Regierung sechs Polizisten und mindestens 21 Zivilisten ums Leben. Damals hatte der Präsident behauptet, es habe sich um einen Versuch gehandelt, die Regierung zu stürzen. In seiner Ansprache an die Nation am Sonntag drückte sich Julius Maada Bio jedoch besonnener aus, auch weil die Opposition nach monatelangen Protesten zugestimmt hatte, wieder ins Parlament und in die Gemeinderäte einzuziehen.
"Jetzt ist die Lage ruhig, die am Sonntag verhängte Ausgangssperre wurde von 21 Uhr auf 6 Uhr morgens reduziert", berichten die Quellen. "Die Bischöfe haben am Sonntag ein Kommuniqué herausgegeben, in dem sie die Gläubigen vom Besuch der Sonntagsmesse abraten und sie auffordern, zu Hause zu bleiben und für den Frieden zu beten. Eine Entscheidung, um Zwischenfälle auf dem Weg der Gläubigen zu den Kirchen zu vermeiden".
Die Zusammenstöße am Sonntag, dem 26. November, erinnerten die weniger jungen Menschen an die vom 25. Mai 1997, die den Bürgerkrieg in Sierra Leone wieder aufflammen ließen, der 1991 ausgebrochen war.
(L.M.) (Fides 28/11/2023)