Sri Lanka: Pastor wegen Predigt angeklagt

IIRF-D/MorningStarNews/Tübingen/11.01.24 - Pastor Jerome Fernando, der Leiter der Glorious Church in Colombo, wurde am Mittwoch (3. Januar) gegen Kaution freigelassen, nachdem er seit dem 1. Dezember wegen "Verletzung religiöser Gefühle" inhaftiert war, weil er sich in einer Predigt im Internet geäußert hatte.

Berichten zufolge beläuft sich die Kaution auf  500.000 Rupien (1.540 US-Dollar) in bar und zwei persönliche Kautionen von jeweils 10 Millionen Rupien (30.810 US-Dollar).  Fernando darf das Land nicht verlassen.

Ein christlicher Leiter in Sri Lanka, der anonym bleiben will, sagte, viele Kirchen hätten Erklärungen abgegeben, in denen sie sich mit Pastor Fernando solidarisierten und seine Freilassung forderten. "Wir sind solidarisch, denn heute ist er es, morgen könnten es auch wir sein".

"Die Dinge passieren langsam, und wir wissen nicht, was auf lange Sicht passieren wird", sagte er. "Das Bedauerliche ist, dass die Kirche auf einen solchen Angriff nicht vorbereitet ist".

Die Nationale Christlich-Evangelische Allianz von Sri Lanka (NCEASL) äußerte am 2. Dezember in einer Presseerklärung zur Verhaftung des Pastors große Besorgnis über die zunehmende Intoleranz und die Verletzung der Meinungsfreiheit.

In der Anklage gegen Pastor Fernando hatten die srilankischen Behörden erklärt, dass seine Handlungen gegen das „Gesetz über den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte“ in Sri Lanka verstoßen, das auf dem „Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte“ (ICCPR, das zentrale Menschenrechts-Dokument der Vereinten Nationen mit rechtlich bindender Wirkung)  basiert, das dazu dient, Rechte zu schützen und nicht dazu, sie einzuschränken.

Die Behörden verhafteten den Pastor unter anderem auf der Grundlage von Abschnitt 3(1) des srilankischen ICCPR-Gesetzes 56 aus dem Jahr 2007, in dem es heißt: "Niemand darf Krieg propagieren oder nationalen, rassischen oder religiösen Hass befürworten, der eine Aufstachelung zu Diskriminierung, Feindseligkeit oder Gewalt darstellt".

In der NCEASL-Erklärung heißt es, die Beamten hätten Abschnitt 3(1) des ICCPR-Gesetzes angewandt, ohne gründlich zu prüfen, ob "Äußerungen tatsächlich zu Gewalt oder Diskriminierung anstiften. Das ICCPR-Gesetz wurde oft herangezogen, um Religionen oder Glaubensrichtungen gegen Kritik oder vermeintliche Beleidigungen zu schützen, anstatt den Schutz der Menschenrechte in den Vordergrund zu stellen und gefährdete Gruppen vor Aufstachelung zur Gewalt zu schützen".

Die NCEASL appellierte an die Behörden, die Anklage gegen Pastor Fernando zurückzuziehen, und forderte sie auf, ein freundschaftliches Umfeld zu fördern, in dem der Einzelne das Recht auf freie Meinungsäußerung hat, das einer Demokratie angemessen ist.

Pastor Fernando wurde gemäß Abschnitt 291B des Strafgesetzbuches und gemäß Abschnitt 3(1) des ICCPR-Gesetzes 56 aus dem Jahr 2007 angeklagt, "die religiösen Gefühle einer Gruppe von Personen verletzt zu haben".

Umstrittenes Video

Ein Video von Pastor Fernandos Sonntagspredigt vom 30. April verbreitete sich im Mai in den sozialen Medien und führte zu Anschuldigungen, er habe mit seiner Botschaft die religiösen Gefühle der buddhistischen, hinduistischen und islamischen Gemeinschaften verletzt.

Einige Medien berichteten, der Pastor habe in seiner Predigt gesagt, Buddha habe "nach Jesus gesucht", was zu einem Aufschrei unter den Buddhisten führte.

Mitte Mai wies der Präsident Sri Lankas, Ranil Wickremesinghe, das Central Intelligence Department (CID) an, unverzüglich eine Untersuchung der Beschwerden einzuleiten. Berichten zufolge wies Wickremesinghe den Berater für nationale Sicherheit, Sagala Ratnayake, darauf hin, dass solche Äußerungen religiöse Konflikte entfachen könnten.

Die Neue Buddhistische Front (Nawa Bikshu Peramuna) und die Pivithuru Hela Urumaya (PHU) reichten bei der Kripo eine Beschwerde ein, um die Verhaftung von Pastor Fernando zu erreichen. Eine Gruppe, zu der auch der buddhistische Führer Elle Gunawansa Thero und mehrere andere gehörten, reichte eine Petition ein, in der sie den Obersten Gerichtshof aufforderte, rechtliche Schritte gegen Pastor Fernando einzuleiten und den Generalinspektor der Polizei (IGP) anzuweisen, ihn zu verhaften.

Pastor Fernando reichte am 26. Mai beim Obersten Gerichtshof eine Petition ein, um seine Verhaftung zu verhindern, da er darauf hingewiesen wurde, dass seine Predigt keine Straftat darstelle. Er wies ferner darauf hin, dass Artikel 10 der Verfassung Sri Lankas "Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit" garantiere.

In seiner Petition entschuldigte er sich auch bei buddhistischen, hinduistischen und islamischen Geistlichen sowie bei allen, deren religiöse Gefühle verletzt worden sein könnten, und später, am 18. August, entschuldigten sich auch seine Eltern für seine Äußerungen.

Pastor Fernando und seiner Familie gelang es, das Land zu verlassen, zwei Tage bevor das Gericht von Colombo Fort ein Verbot seiner Auslandsreise anordnete. Als Reaktion auf seine Abreise ordnete das Berufungsgericht am 17. November Berichten zufolge an, dass die Abteilung für die Untersuchung von Internetkriminalität der Kripo innerhalb von 48 Stunden nach seiner Rückkehr die Aussage von Pastor Fernando aufnehmen sollte, und wies die Kripo an, ihn nicht zu verhaften.

Fernando kehrte am 29. November in den Inselstaat zurück, wobei er davon ausging, dass er nicht verhaftet werden würde, und meldete sich am folgenden Tag im Büro der Kripo, um seine Aussage aufzunehmen. Die Behörden forderten ihn auf, am nächsten Tag (1. Dezember) zurückzukehren, und wenige Stunden nach seiner Ankunft im Büro der Kriminalpolizei wurde er verhaftet.

Pastor Fernando wurde noch am selben Tag dem Amtsgericht von Colombo Fort vorgeführt, und das Gericht ordnete seine Untersuchungshaft bis zum 13. Dezember an, die bis zum 27. Dezember und am 27. Dezember bis zum 3. Januar verlängert wurde.

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