20.02.2025
Nepal: Regierung inhaftiert und verhört 17 US-Bürger wegen angeblicher Bekehrungsversuche
IIRF-D/ International Christian Concern /Tübingen/20.02.25 – Nepalesische Medien berichteten letzte Woche, dass mehr als ein Dutzend US-Bürger und ein indischer Staatsbürger wegen angeblicher evangelistischer Aktivitäten im Südosten Nepals inhaftiert und verhört wurden. Quellen aus der Zivilgesellschaft und religiöse Führer haben diese Nachricht gegenüber International Christian Concern (ICC) bestätigt und die Stadt Dharan als Ort des Vorfalls angegeben. Sie äußerten sich besorgt über den offenen Versuch der nepalesischen Regierung, die christliche Gemeinschaft einzuschüchtern.
Die amerikanischen Christen, die mit Touristenvisa in Nepal zu Besuch waren, sollen Berichten zufolge beim Bau eines Gebäudes in Dharan geholfen haben. Die Behörden beschuldigten sie, ihren Glauben mit Einheimischen zu teilen, gingen jedoch nicht näher auf die Bedenken ein.
Nepals Anti-Konversionsgesetze
Gemäß dem Nationalen Strafgesetzbuch von 2017 darf „niemand eine Person von einer Religion zu einer anderen konvertieren oder versuchen, eine solche Konversion zu begehen oder zu unterstützen“. Die 2015 ratifizierte nepalesische Verfassung enthält ein ähnliches Verbot, das in Artikel 26(3) besagt: „Niemand darf ... eine andere Person von einer Religion zu einer anderen bekehren oder eine Handlung oder Verhaltensweise vornehmen, die die Religion eines anderen gefährden könnte.“
Zusammen ermöglichen diese Gesetze den Behörden, selektiv gegen die christliche Religionsausübung vorzugehen, bei der das Teilen des eigenen Glaubens mit anderen Vorrang vor vielen anderen Religionen hat. Das Nachbarland Indien, das beschuldigt wird, religiösen Extremismus in Nepal zu finanzieren, hat ähnliche Gesetze, allerdings nur auf Bundesstaatsebene.
Die Anti-Konversionsgesetze in Indien zielen auch auf „erzwungene“ Konversion ab. Während die praktischen Auswirkungen dieses semantischen Unterschieds minimal sind, macht die harte Haltung Nepals gegenüber allen Konversionen das Land zu einem Sonderfall in der Region.
Die nepalesischen Behörden ließen die Gruppe nach der Befragung frei, warnten sie jedoch, dass sie mit weiteren Konsequenzen rechnen müssten, wenn sie weiterhin missionieren sollten. Nach nepalesischem Recht könnten die Behörden die Gruppe ausweisen und ihr die Wiedereinreise nach Nepal verbieten. Einheimische Christen, die regelmäßig von den Behörden wegen angeblicher Bekehrungsversuche schikaniert werden, müssen mit einer Gefängnisstrafe von drei bis sechs Jahren rechnen.
Rechtliche und soziale Schikanen
Obwohl die Angeklagten oft gegen Kaution freigelassen und später freigesprochen werden, ist dies nicht immer der Fall. Selbst wenn sie positiv entschieden werden, haben diese Fälle eine dämpfende Wirkung auf religiöse Minderheiten und ihr Recht, ihre Religion zu teilen. Einige Angeklagte berichten, dass sie monatelang inhaftiert waren, während ihre Fälle nur langsam vorankamen. Viele Fälle ziehen sich über Jahre hin, bevor sie entschieden werden.
In einem berühmten Fall wurde der christliche Pastor Keshav Raj Acharya im November 2021 wegen Bekehrungsversuchs zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Acharyas Probleme mit dem Gesetz reichen bis ins Jahr 2020 zurück, als er dreimal wegen eines Online-Videos verhaftet wurde, in dem er zu behaupten schien, dass Gott COVID-19 heilen könne, damals ein relativ neues globales Phänomen. Zusätzlich zu den COVID-bezogenen Anklagen beschuldigten ihn die Behörden der versuchten religiösen Bekehrung und der Verletzung der religiösen Gefühle anderer – beides Straftaten nach nepalesischem Recht, wie oben ausgeführt.
Jahrelanger rechtlicher Druck hat nicht dazu geführt, dass die christliche Kirche in Nepal geschwächt wurde, die nach allen Angaben schnell wächst. Dennoch sind die Rechtsstruktur und die alltäglichen Praktiken des Landes diskriminierend, von der Verfassung bis hin zur örtlichen Polizei. Die Rechtsstruktur und die Regierungspraxis Nepals müssen grundlegend reformiert werden, um sie an internationale Menschenrechtsstandards anzupassen.
Ein weit verbreitetes Problem für die christliche Gemeinschaft in Nepal ist die Ausgrenzung auf Gemeindeebene, die Christen an den Rand drängt. Der Boykott von Geschäften von Christen durch ihre Nachbarn kann verheerende Auswirkungen haben, insbesondere in abgelegenen Gebieten, in denen die Identität eines jeden bekannt ist und die einzigen potenziellen Kunden aus der Stadt oder dem Dorf stammen. In manchen Fällen besteht die einzige Möglichkeit darin, umzuziehen.
Im Hinduismus wird der Körper nach dem Tod als Hindernis für den Fortschritt der Seele auf dem Weg zur Freiheit angesehen und daher eingeäschert, um zu verhindern, dass die Seele in der Nähe des Körpers verweilt. Nepalesische Christen neigen dazu, ihre Toten zu begraben, ohne sie vorher einzuäschern, was bei ihren hinduistischen Nachbarn Unbehagen hervorruft, da sie glauben, dass diese Praxis Spukgebiete schafft. Folglich haben Christen in bestimmten Gebieten – insbesondere im Kathmandu-Tal – Schwierigkeiten, Land für die Beerdigung ihrer Toten zu erhalten.
Auf einem bekannten kommunalen Friedhof hinter dem Pashupati-Hindu-Tempel in Kathmandu entschied das Gericht gegen Christen, die ihre Toten auf ihrem traditionellen örtlichen Friedhof beerdigen wollten. Als das ICC den Ort im Jahr 2023 besuchte, war das Gebiet für christliche Bestattungen immer noch gesperrt. Das US-Außenministerium stellte jedoch in einem im Mai desselben Jahres veröffentlichten Bericht fest, dass die Behörden Bestattungen von Personen indigener Glaubensrichtungen zulassen.