Bhutan: Christen beten ohne Kirchen in einem winzigen asiatischen Eremiten-Königreich

International Christian Concern - Es gibt nicht viele Berichte über Angriffe auf Christen in Bhutan. Überhaupt sind Nachrichten jeglicher Art aus Bhutan relativ rar.

Eingebettet zwischen den Giganten China und Indien ist dieser gebirgige Binnenstaat mit 800.000 Einwohnern vom Rest der Welt ziemlich isoliert geblieben.

Und doch gilt Bhutan, ein scheinbar ruhiges kleines buddhistisches Einsiedlerkönigreich, das das „Bruttonationalglück“ in den Vordergrund stellt, derzeit als unterdrückerischer gegenüber Christen als Ägypten.

Der erste bekannte Kontakt Bhutans mit dem Christentum fand vor fast genau 400 Jahren statt, als zwei portugiesische Jesuitenpriester kamen, um zu evangelisieren. Keiner der Einheimischen schien jedoch zu verstehen, was die beiden Priester zu vermitteln versuchten.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begann das Christentum an Boden zu gewinnen, vor allem durch medizinische Missionen. In den letzten Jahrzehnten hat das Pfingstchristentum an Bedeutung gewonnen und ist heute wahrscheinlich die häufigste Form des christlichen Gottesdienstes.

Mehr als 80 % der Gesamtbevölkerung sind Buddhisten, und der Rest besteht hauptsächlich aus Hindus.  Schätzungen zufolge liegt der Anteil der christlichen Bevölkerung zwischen 1 und 2 %.

Es scheint, dass man einige Jahre zurückgehen muss, um einen konkreten Bericht über antichristliche Gewalt in Bhutan zu erhalten. Es herrscht jedoch die weit verbreitete Meinung vor, dass das Christentum das spirituelle Erbe des Landes missachtet und die soziale Einheit stört. Hinzu kommt, dass die meisten Christen in Bhutan ethnische Nepalis sind.

Bhutan hat eine komplizierte Beziehung zu seiner ethnischen nepalesischen Bevölkerung, unabhängig von der Religion. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts befürchteten viele einheimische Bhutaner, dass ethnische Nepalis zu viel Einfluss in ihrem Land gewinnen würden.

Daher begann die bhutanische Regierung unter Missachtung aller internationalen Vorschriften damit, mehr als 100 000 ethnischen Nepalis die Staatsbürgerschaft zu entziehen (was in einem Land mit insgesamt weniger als 1 Million Einwohnern keine geringe Zahl ist), ihren Besitz zu beschlagnahmen und sie aus dem Land zu vertreiben.

Bhutan, das nie einen Kolonialherrn hatte, wird alles tun, um die Außenwelt auf Abstand zu halten.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts galt die Eröffnung von Bars und Nachtclubs in Bhutan als umstritten. Aber solche Einrichtungen lösen nicht so viele Kontroversen aus wie die Aussicht, eine christliche Kirche bei sich zu haben.

Da keine christlichen Kirchen offiziell zugelassen sind, müssen die christlichen Gottesdienste in privaten Räumen stattfinden.

Kurz nachdem ein neuer König 2008 den bhutanischen Thron bestiegen hatte, leitete das Land Reformen ein, darunter die Verabschiedung einer neuen Verfassung, die unter anderem die Religionsfreiheit garantiert.

Ein im Exil lebender ehemaliger bhutanischer Politiker hat jedoch angemerkt, dass diese Reformen nur auf dem Papier stehen und noch keine bedeutsamen Veränderungen auf gesellschaftlicher Ebene gebracht haben.

Echte individuelle Freiheiten könnten in Bhutan noch lange auf sich warten lassen. In den letzten Jahren hat sich die Pressefreiheit in dem Land erheblich verschlechtert. In der jüngsten internationalen Rangliste der Pressefreiheit ist Bhutan auf den niedrigsten Stand gesunken.

Inmitten der Unterdrückung hat Bhutan etwas Unangetastetes an sich, einen der letzten Orte auf der Erde mit einem kohlenstoffnegativen Fußabdruck.

Abgesehen von der sauberen Luft gibt es in Bhutan viele kunstvolle und schöne buddhistische Tempel.

„Und in gewissem Maße auch Hindu-Tempel ... aber keine Kirche“, sagte Andrew", dessen richtiger Name aus Sicherheitsgründen nicht genannt wird. Andrew ist ein Christ, der in Indien nahe der Grenze zu Bhutan lebt und Kontakt zu bhutanischen Christen hat.

Er ist einer von mehreren Christen aus Indien, die sich diskret um die Gläubigen in ihrem winzigen Nachbarland kümmern.

Evangelisation ist nicht erlaubt. Christen aus anderen Ländern, die sich an solchen Aktivitäten beteiligen, „müssen sehr vorsichtig sein, um nicht erwischt zu werden“, so Andrew.

Bhutan hält einen Rekord darin, Pastoren zu ihnaftieren, obwohl sie oft nach Zahlung einer hohen Geldstrafe freigelassen werden können.

Andrew sagte, dass Christen in Bhutan „ein gewisses Maß an Religionsfreiheit haben, aber sie haben nicht die vollen Rechte“ und „sie werden überwacht“. Er fügte hinzu, dass er keine bhutanischen Christen kenne, die Opfer eines religiös motivierten physischen Angriffs oder einer Beschlagnahmung von Eigentum geworden seien. Er sagte jedoch, dass einige bhutanische Christen sich über verminderte Beschäftigungsmöglichkeiten beklagt haben, insbesondere bei staatlichen Stellen.

Christen in Bhutan haben auch ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie nicht in der Lage sind, sich Grabstätten für verstorbene Gläubige zu sichern. Obwohl dies nicht ausdrücklich gesetzlich vorgeschrieben ist, herrscht in Bhutan die Meinung vor, dass Leichen eingeäschert werden sollten.

Trotz offizieller oder anderer Beschränkungen gibt es in Bhutan eine aktive christliche Gemeinschaft, und einige Untergrundkirchen können Versammlungen von mehr als 100 Personen anziehen.

Andrew erzählte, dass die Zahl der Christen in Bhutan zunimmt und dass die Regierung „ziemlich besorgt über das Wachstum ist“.

Wie bei den meisten anderen Dingen in diesem Land bleibt auch die Misshandlung von Christen auf dem internationalen Radar verborgen.

„Die Gläubigen in Bhutan sind sowohl fröhlich als auch ängstlich“, sagte Andrew. "Freudig, weil sie ihr Vertrauen in Christus gesetzt haben. Aber ängstlich wegen dem, was der morgige Tag den Menschen bringen könnte.

Quelle: International Christian Concern; www.persecution.org

Aus dem Englischen übersetzt und überarbeitet von AKREF