13.03.2025
Indien: Christliches Ehepaar zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt
IIRF-D/MorningStarNews/Tübingen/13.03.25 - Ein christliches Ehepaar in Indien, das trotz fehlender Beweise wegen Zwangsbekehrung verurteilt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde, hat während des Berufungsverfahrens eine Kaution erhalten.
Pastor Jose Pappachen (58) und seine Frau Sheeja Pappachen (57) wurden am 19. Februar freigelassen, nachdem ein Gericht in Ambedkar Nagar, Uttar Pradesh, sie am 22. Januar nach dem strengen Anti-Konversionsgesetz des Bundesstaates zu einer Gefängnisstrafe und einer Geldstrafe von jeweils 25.000 Rupien (287 USD) verurteilt hatte. Das Gericht in Lucknow des Allahabad High Court gewährte dem Pastor am 6. Februar und seiner Frau am 5. Februar eine Kaution.
Pastor Pappachen sagte, alle Anschuldigungen gegen sie seien erfunden.
Nachdem Chandrika Prasad, Distriktminister der hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party, am 24. Januar 2023 eine schriftliche Beschwerde bei der Polizeistation Jalalpur im Bezirk Ambedkar Nagar eingereicht hatte, verhaftete die Polizei das Paar unter Berufung auf zwei Gesetze: das Uttar Pradesh Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021 und das Scheduled Castes and Scheduled Tribes (Prevention of Atrocities) Act.
Am 8. Oktober 2023 ordnete das Gericht jedoch an, die Anklage nach dem SC/ST-Gesetz aus dem ersten Informationsbericht (FIR) zu streichen.
Prasad behauptete, Anwohner hätten ihm mitgeteilt, dass das christliche Paar in den vergangenen drei Monaten Mitglieder der Dalit-Gemeinschaft dazu verleitet habe, zum Christentum zu konvertieren, und forderte ein striktes Vorgehen gegen sie.
Das Paar wurde am 25. Januar 2023 in seinem Haus im Dorf Shahpur Firojpur im Bezirk Jalalpur verhaftet. Polizeiberichten zufolge besuchte das Paar wöchentlich das Haus einer Frau namens Vifla, wo sie Anwohner versammelten und Bibelstunden abhielten, so Pastor Pappachen. Er bestritt die Vorwürfe.
„Die Frau, in deren Haus sie angeblich Bibelstudien durchgeführt haben, sagte vor Gericht aus, dass sie uns nicht einmal kennt“, sagte Pastor Pappachen gegenüber Morning Star News.
Pastor Pappachen und seine Frau, die im Bundesstaat Kerala leben, waren fast zehn Jahre lang im Bundesstaat Bihar tätig, bevor sie im September 2022 auf Bitten eines Pastors, der keine Zeit hatte, seine Gemeinde zu betreuen, nach Shahpur Firojpur zogen.
„Er bat uns, in dieses Dorf zu kommen und seine Gemeinde hier zu stärken“, sagte Pastor Pappachen, der außer dem Pastor, der sie eingeladen hatte, niemanden kannte.
Bei ihrer Ankunft stellte das Paar fest, dass die 20 bis 25 Mitglieder der Gemeinde einer Bande angehörten, die durch Diebstahl und Raubüberfälle überlebte.
„Sie hatten sich nicht gebessert, also begannen wir, ihnen die grundlegende Wahrheit aus der Bibel über ein verändertes Leben zu vermitteln“, sagte Pastor Pappachen und wies den Vorwurf zurück, durch Verlockung eine ‚Massenbekehrung‘ durchzuführen. “Diese Menschen sind nicht meine Gemeinde. Sie alle besuchten bereits eine Kirche, und wir haben weder einer einzigen Person gepredigt, noch wurde eine einzige Person der bereits bestehenden Kirche hinzugefügt. Wir haben nur die Aufgabe übernommen, diejenigen zu „reparieren und zu heilen“, die uns anvertraut wurden.“
Gerichtsakten belegen, dass einer der elf Zeugen der Anklage, eine Frau namens Roshini, der Polizei mitteilte, dass das Paar die Geburt Christi in ihrem Dorf feiern und gemeinsame Mittagessen organisieren würde. Sie sagte auch, dass das Paar ihr einen Kalender mit einem Bild von Jesus geschenkt habe und sie den Kalender der Polizei übergeben habe. Ein weiterer Zeuge der Anklage, der als Bhagmani und Munni bekannt ist, gab an, dass das Paar ihr Haus besuchen, beten und „gute Dinge“ lehren würde.
Im Gegensatz dazu sagte eine Zeugin, die als Anjani identifiziert wurde, dass das Paar ihre Familie mit Geld bestochen, sie gebeten habe, Jesus anzubeten, und ihnen eine Bibel gegeben habe, obwohl sie später zugab, dass ihre Familie weder lesen noch schreiben konnte. Sie behauptete, das Paar habe ihre Unwissenheit ausnutzen und sie zum Christentum bekehren wollen.
Pastor Pappachen wies diese Anschuldigung zurück und merkte an, dass sie Analphabeten seien. „Warum sollte ihnen dann jemand ein Buch zum Lesen geben, geschweige denn eine Bibel?“
Obwohl es keine eindeutigen Beweise für eine erzwungene Bekehrung gab, wies ein unteres Gericht ihren ersten Antrag auf Kaution ab, und das Paar saß acht Monate lang im Gefängnis.
Pastor Pappachen wurde im Männerbereich des Gefängnisses untergebracht, während seine Frau im Frauentrakt inhaftiert war, und sie durften sich nur einmal pro Woche treffen.
Das Paar sah sich extremen Härten ausgesetzt, sagte er. Pastor Pappachen ist nicht nur Diabetiker, sondern leidet auch an Prostataproblemen und musste während seiner Haft drei Monate lang im Krankenhaus bleiben. Er hatte Atembeschwerden und starke Knieschmerzen, die ihn gehunfähig machten.
„Ich fühlte mich körperlich sehr schwach„, sagte er.
Der Pastor berichtete, dass Häftlinge und Polizisten ihn als jemanden, der ‚Menschen bekehren will‘, verbal belästigten und dass die 50 Häftlinge in seiner Zelle ihn mit Vorurteilen und Verachtung behandelten.
„Selbst Gefangene, die wegen schwerer Verbrechen wie Vergewaltigung und Mord inhaftiert waren, warnten andere davor, sich mir zu nähern, und behaupteten, ich könne jeden, der neben mir saß, innerhalb einer Minute bekehren“, sagte Pastor Pappachen.
Polizisten stellten ihm mehrere Fragen über seinen Großvater und Urgroßvater, um zu beweisen, dass seine Vorfahren Hindus waren und später konvertiert waren. Sie fragten ihn, warum Jesus gekreuzigt wurde – was waren seine Verbrechen? – und ob Christen ihre Toten einäschern oder begraben.
„Ich sagte nichts, weil ich wusste, dass sie nach einer Ausrede suchten, um Jesus und meinen Glauben zu verachten“, sagte er.
Er war ihre Fragen leid und sagte eines Tages zu einem Polizisten: „Ich wurde in einem christlichen Zuhause geboren, bin als Christ aufgewachsen und werde als Christ sterben. Selbst wenn ihr mich hängt, werde ich Christus nicht verleugnen.“
Ein Beamter erklärte, dass ihn von diesem Zeitpunkt an jeder im Gefängnis mit ‚Ram Dulari‘ ansprechen sollte, einem weiblichen Namen, der ‚Geliebte des Hindu-Gottes Rama‘ bedeutet.
„Neben meinen körperlichen Beschwerden verursachte mir das psychische Trauma, das mir die Polizisten und die Insassen zufügten, schwere Depressionen. Ich saß ständig da und weinte“, berichtete Pastor Pappachen Morning Star News.
Die unerbittliche Schikane trieb ihn schließlich in eine solche Verzweiflung, dass er Polizeibeamte anflehte, ihn zu erschießen und ‚es als Tötung im Rahmen einer Auseinandersetzung zu melden‘, sagte er.
Während dieser Zeit lehnte das Bezirksgericht eine Kaution für das Paar ab, und der Anwalt des Paares legte beim Obersten Gerichtshof Berufung ein, um eine Kaution zu erwirken.
„Ich hatte das Gefühl, dass wir dort verrotten und sterben werden, weil alle, die vor und nach uns kamen, eine Kaution bekamen und wieder auf freiem Fuß waren“, sagte der Pastor.
Er beschloss zu fasten und zu beten und nur eine Mahlzeit am Tag zu sich zu nehmen.
„Der Herr wies mich auf viele meiner Schwächen hin. Ich bereute meine Sünden und nach 30 Tagen Fasten wurde im September 2023 die Kaution freigegeben„, sagte er.
Während des Prozesses nahmen sie an etwa 30 Gerichtsverhandlungen teil, bevor sie am 22. Januar verurteilt und erneut inhaftiert wurden.
„Wir waren mental darauf vorbereitet, dass selbst wenn wir verurteilt werden, es für den Herrn ist“, sagte Pastor Pappachen und fügte hinzu, dass er einen drastischen Unterschied in der Behandlung im Gefängnis erlebte.
„Die Menschen im Gefängnis haben uns so gut behandelt„, sagte er. ‚Die Polizisten hatten eine ‘Herzenswandlung' und gestanden, dass wir unschuldige Menschen waren, die zu Unrecht beschuldigt wurden.“
Das Ehepaar hatte nicht damit gerechnet, so schnell eine Kaution zu erhalten.
„Es war nichts weniger als ein Wunder, dass uns so schnell eine Kaution gewährt wurde“, sagte Pastor Pappachen. „Wir sind allen, die für uns gebetet haben, und allen, die uns zur Seite standen, so dankbar.“
Das Ehepaar weiß nicht, wann das Gericht sie zu einer möglichen weiteren Befragung vorladen wird, die innerhalb der nächsten 18 Monate stattfinden könnte.