17.10.2025
Iran: Wie ist es, als Christ im Iran zu leben?
Wachstum durch Verfolgung
Im riesigen Iran, dem Kernland des schiitischen Islam, wächst die Kirche Christi trotz intensiver Verfolgung. In diesem Artikel untersuchen wir die Herausforderungen, denen iranische Christen gegenüberstehen, wenn sie versuchen, in einem der Länder, die dem Evangelium am meisten widerstehen, für Christus zu leben.
Wurden Christen im Iran schon immer verfolgt?
Die Feindseligkeit gegenüber dem Christentum hat in dem Land, das früher als Persien bekannt war, eine lange Tradition. Die Angst vor dem Christentum geht auf die Rivalität zwischen dem Römischen und dem Persischen Reich zurück. Als Konstantin I. im Jahr 313 n. Chr. das Christentum zur tolerierten Religion im Römischen Reich erklärte, reagierten die Sassaniden, die Herrscher Persiens, mit einer Politik der Christenverfolgung. Vor allem König Schapur II. führte in den 340er Jahren eine Doppelsteuer für Christen ein, um seinen Krieg gegen die Römer zu finanzieren. Die Sassaniden betrachteten die Christen als subversive und potenziell illoyale Minderheit.
Die Islamische Republik Iran wurde durch die Revolution von 1979 gegründet und wird als Theokratie von einem islamischen Geistlichen regiert. Ayatollah Ali Khamenei ist seit 1989 oberster Herrscher.
Vor der islamischen Revolution führten die missionarischen Bemühungen der Christen nur zu wenigen Konvertiten. In der Zeit unmittelbar nach der Revolution wurden Christen toleriert. Die meisten Gläubigen waren Armenier und einige Assyrer. Diese historischen christlichen Gemeinschaften blieben ungestört, im Gegensatz zu evangelikalen Kirchen, die als vom Westen unterstützt galten und auch Farsi (Persisch) sprechende Konvertiten aus dem Islam umfassten.
In den 1990er Jahren verschärfte sich die Verfolgung jedoch mit einem harten Vorgehen gegen Kirchenführer, Einschränkungen für christliche Aktivitäten und die Eröffnung von Kirchen. Die Iranische Bibelgesellschaft wurde 1990 verboten und aufgelöst. Der Import und Vertrieb von Farsi-Bibeln wurde verboten. Kirchenführer und andere wichtige Persönlichkeiten, die vom Islam konvertiert waren, wurden in dieser Zeit ermordet oder verhaftet.
Gibt es Kirchen im Iran?
Während historische armenische und assyrische Kirchen ihren Betrieb fortsetzen dürfen, sind „Hauskirchen”, die sich aus Farsi sprechenden Konvertiten zusammensetzen und als Abtrünnige und Bedrohung für die nationale Sicherheit gelten, illegal.
Als zwölf Christen aus Nowshahr im Norden des Iran im November 2024 vor Gericht erschienen, um sich wegen „Verbreitung einer dem Islam entgegenstehenden Religion” und „Zusammenarbeit mit ausländischen Regierungen” zu verantworten, bezeichnete der Staatsanwalt die Konvertiten als „schiitische Muslime”, die „sich als Christen identifiziert” hätten. Damit scheint impliziert zu werden, dass schiitische Muslime die Religion ihrer Geburt niemals legal verlassen können.
Die iranische Bevölkerung steht dem Evangelium offen gegenüber, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Unterdrückung durch die Regierung und die Gewalt im Namen des Islam die Menschen dazu veranlasst haben, ihre überlieferten Glaubensvorstellungen in Frage zu stellen. Infolgedessen gibt es im ganzen Land kleine Netzwerke von geheimen „Hauskirchen”.
Bei der Planung von Treffen für solche Kirchen ist erhebliche Diskretion erforderlich, und es ist unmöglich, Schutz vor Informanten zu garantieren. Hauskirchen mussten ihre Veranstaltungsorte regelmäßig wechseln, aber das verhindert nicht immer, dass die Behörden solche Versammlungen ausfindig machen und die Teilnehmer verhaften. In einigen Fällen treffen sich Christen diskret zu zweit oder zu dritt und gehen gemeinsam spazieren oder fahren mit dem Auto.
Was passiert mit Christen im Iran?
Selbst die historischen armenischen und assyrischen Gemeinden werden überwacht und unter Beobachtung gehalten. Die Regierung kontrolliert, wann sich Kirchen zum Gottesdienst versammeln dürfen, und führt Listen der Teilnehmer. Inoffizielle Treffen werden aufgelöst.
Die üblichen Vorwürfe gegen Christen sind Verstöße gegen die nationale Sicherheit, die Verbreitung „islamfeindlicher Propaganda“ und die Mitgliedschaft in illegalen Organisationen. Hauskirchen werden routinemäßig als illegale Gruppen definiert, „die durch Bildungs- und Propagandaaktivitäten, die der heiligen Religion des Islam widersprechen und diese stören, die Sicherheit des Landes gefährden wollen“.
Die Strafen umfassen lange Haftstrafen von mehreren Jahren, oft verbunden mit Geldstrafen. Nach ihrer Freilassung werden Christen manchmal ins innere Exil gezwungen, leben jahrelang Hunderte von Kilometern von ihrem Zuhause entfernt und leiden unter sozialer Ausgrenzung, dem Verbot bestimmter Berufe sowie dem Verbot, sich mit Kirchen oder anderen christlichen Organisationen zu verbinden. Christen werden manchmal gezwungen, Umerziehungskurse im Islam zu besuchen, um „auf den richtigen Weg zurückgeführt“ zu werden.
Die Verurteilten werden nicht sofort inhaftiert. Sie werden angewiesen, auf eine Vorladung zur Verbüßung ihrer Strafe zu warten, wodurch sie gezwungen sind, ihr Leben für Wochen oder sogar Monate auf Eis zu legen.
Selbst wenn die Strafen reduziert und eine „Begnadigung“ gewährt wird, werden innerhalb weniger Monate Gründe gefunden, um Christen erneut zu verhaften. Im Februar 2025 wurden Naser Navard Goltapeh und Pastor Joseph Shahbazian, beide Anfang 60, von Geheimdienstagenten aus ihren Häusern in der Region Teheran abgeholt und in das Evin-Gefängnis zurückgebracht, das für seine Misshandlung von Gefangenen berüchtigt ist. Beide Christen waren begnadigt und aus dem Gefängnis entlassen worden, wo sie wegen ihrer Rolle bei der Leitung von Hauskirchen Haftstrafen verbüßt hatten.
Angebliche Straftaten im Ausland können zu einer Inhaftierung führen. Laleh Saati, eine iranische Christin, die vom Islam konvertiert war, wurde getauft, während sie einige Zeit in Malaysia lebte. Sie kehrte in den Iran zurück, um sich um ihre alten Eltern zu kümmern. Geheimdienstagenten durchsuchten ihre Wohnung, entdeckten Handyaufnahmen ihrer christlichen Aktivitäten in Malaysia, darunter auch ihre Taufe, und verhafteten sie. Nach 15 Monaten Haft wurde sie freigelassen und muss nun eine zusätzliche zweijährige Ausreisesperre verbüßen.
Verschärft sich die Verfolgung?
Es gibt keine Anzeichen für eine Abschwächung der Christenverfolgung. Die jüngsten Massenverhaftungen zeigen, dass die Behörden bereit sind, bei jedem Anzeichen einer Gefahr für die nationale Sicherheit gegen Christen vorzugehen.
Im August 2025 gaben die iranischen Behörden bekannt, dass sie in den Wochen seit dem Ende der aktiven Feindseligkeiten mit Israel mehr als 50 Christen aus angeblichen Gründen der nationalen Sicherheit verhaftet hatten.
Im folgenden Monat wies ein Berufungsgericht in Teheran die Berufungen von fünf zum Christentum konvertierten Muslimen zurück und bestätigte ihre Haftstrafen wegen „Propaganda” im Zusammenhang mit kirchlichen Aktivitäten. Die fünf Konvertiten waren im Juni 2024 in ihren Wohnungen und an ihren Arbeitsplätzen in den Städten Varamin und Pishva, etwa 50 Meilen südlich von Teheran, verhaftet worden.
Im April 2025 wurden die Berufungen von drei Konvertiten gegen ihre Verurteilungen wegen der Teilnahme an Gottesdiensten abgelehnt und sie wurden zur Verbüßung ihrer Strafen vorgeladen. Alle drei waren inzwischen aus dem Land geflohen. Einer von ihnen, Mehran Shamloui, wurde festgenommen und aus der Türkei abgeschoben, um seine Strafe im Iran anzutreten. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels befinden sich die beiden anderen Konvertiten vermutlich noch im Ausland.
Die Verfolgung von Konvertiten durch die Gemeinschaft wird weniger häufig berichtet, kommt aber dennoch häufig vor. Muslime, die ein Familienmitglied wegen dessen Konversion zum Christentum töten, können freigesprochen werden, da ihre Handlungen als gerechtfertigt angesehen werden können.
Wächst das Christentum im Iran?
Schätzungen zufolge gibt es im Iran zwischen 500.000 und 800.000 Christen. Einige Schätzungen gehen sogar von über einer Million aus. Angesichts der Geheimhaltung, die für Hauskirchen erforderlich ist, lässt sich dies nur schwer mit Sicherheit sagen, aber Kontakte von Barnabas Aid bestätigen, dass es in vielen Teilen dieses riesigen Landes christliche Zeugen gibt.
Es ist bemerkenswert, dass das Evangelium selbst dann weiter verbreitet wird, wenn Christen inhaftiert sind. Unsere Kontaktperson berichtet: „In jeder Stadt gibt es Christen in Gefängnissen. Sie hören nicht auf, über Christus zu sprechen. Die Liebe Christi fließt aus ihnen heraus.“