Indien: Zweitgrößter Bundesstaat verabschiedet Gesetz gegen Konversionen

ICC-Nachrichten - Die Versammlung von Maharashtra hat diese Woche einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Religionskonversion gesetzlich regelt. Ironischerweise trägt das Gesetz den Titel „Maharashtra Freedom of Religion Bill 2026“ (Gesetzentwurf zur Religionsfreiheit in Maharashtra 2026), doch es schränkt das Recht des Einzelnen, zu einer anderen Glaubensgemeinschaft zu konvertieren, stark ein. Wer sich einer „rechtswidrigen Konversion“ schuldig macht, muss in Indiens zweitbevölkerungsreichstem Bundesstaat nun mit Geldstrafen und bis zu sieben Jahren Haft rechnen. Wiederholungstätern drohen bis zu 10 Jahre Gefängnis. Wie für Anti-Konversionsgesetze in ganz Indien typisch, wurde der Gesetzentwurf vor dem Hintergrund unbegründeter Verschwörungstheorien hindu-nationalistischer Kreise verabschiedet, die von massenhaften Zwangskonvertierungen von Hindus durch Christen und Muslime ausgehen. Tatsächlich zeigen Volkszählungsdaten, dass der Anteil dieser Glaubensgemeinschaften an der Bevölkerung seit Jahrzehnten relativ stabil geblieben ist. Trotz mehr als einem Dutzend solcher Gesetze im ganzen Land und Tausenden von Anklagen gegen religiöse Minderheiten sind Verurteilungen nach diesen Gesetzen äußerst selten.

Dennoch ist der menschliche Preis dieser Gesetze enorm: Religiöse Minderheiten erleiden unkalkulierbare Einkommensverluste und müssen erhebliche Anwaltskosten tragen, während sie sich vor Gericht gegen haltlose Anschuldigungen verteidigen. Die Gesetze bieten zudem moralische Rückendeckung für hindu-nationalistische Mobs, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, diese Vorschriften durchzusetzen. In vielen Fällen stellt sich die örtliche Polizei auf die Seite der Mobs und ermöglicht es ihnen, die weit verbreitete Gewalt gegen Christen und Muslime ermöglichen.

Unter dem Deckmantel des Schutzes der Bürger vor Zwang kriminalisieren diese Gesetze Bekehrungen so weitreichend, dass sie faktisch die meisten religiösen Aktivitäten von Minderheiten verbieten. Ein typisches Beispiel ist das Anti-Bekehrungsgesetz von Uttar Pradesh, das 2021 im bevölkerungsreichsten Bundesstaat Indiens verabschiedet wurde und „die Bekehrung von einer Religion zu einer anderen durch Falschdarstellung, Gewalt, unzulässige Beeinflussung, Zwang, Verlockung oder sonstige betrügerische Mittel“ verbietet.

Zwar unterstützt das Völkerrecht das Verbot von Zwang, doch ist die Definition von „Verlockung“ in diesem Gesetz unverhältnismäßig weit gefasst und steht selbst im Widerspruch zu internationalen Normen. Nach dem Gesetz von Uttar Pradesh umfasst „Verlockung“ „das Anbieten jeglicher Verlockung“, wie etwa Belohnung, leicht verdientes Geld … kostenlose Ausbildung an einer renommierten Schule, die von einer religiösen Einrichtung betrieben wird,… einen besseren Lebensstil [oder] göttlichen Unmut.

Nach dieser Definition könnte fast jede religiöse Aktivität als Versuch einer Zwangskonvertierung ausgelegt werden. Selbst etwas so Harmloses wie die Erläuterung des eigenen Glaubens an göttliche Belohnung oder ewige Folgen könnte nach dem Gesetz als Straftat gelten.

Während diese Gesetze ihre Wurzeln in einem frühen postkolonialen Indien haben, das sich vor westlichen Missionaren fürchtete, die der hinduistischen Bevölkerung ihre Religion aufzwingen wollten, deutet ihre fortgesetzte Ausweitung Jahrzehnte später – insbesondere unter der 2014 angetretenen Regierung Modi – darauf hin, dass es weniger um ausländischen Einfluss geht, sondern vielmehr um die Bewahrung des von Hindus dominierten Status quo.

In einem Bericht vom März 2023 über Indiens Anti-Konversionsgesetze schrieb Luke Wilson, ein Forscher der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit, dass „die Durchsetzung der Anti-Konversionsgesetze auf Bundesstaatenebene in Indien darauf hindeutet, dass die Gesetzgebung darauf abzielt, Konversionen zu unliebsamen Religionen – wie dem Christentum und dem Islam – zu verhindern, und nicht, vor erzwungenen Konversionen zu schützen.“

International Christian Concern (ICC) dokumentiert regelmäßig, wie diese Gesetze das Leben religiöser Minderheiten in Indien erschweren, und arbeitet mit Pastoren zusammen, die während Gottesdiensten von Menschenmengen angegriffen wurden, da Gesang und Gottesdienst als potenzielle Wege zur Bekehrung wahrgenommen werden. Ähnliche Übergriffe durch Menschenmengen finden auch außerhalb von Gottesdiensten statt und richten sich manchmal gegen gemeinnützige Hilfsprogramme wie die Verteilung von Lebensmitteln oder Kleidung.

Quelle: International Christian Concern; www.persecution.org