Libyen: Keine einheimischen Christen zu finden

ICC News - Es ist nicht leicht, einen einheimischen libyschen Christen zu finden. Einigen Quellen zufolge gibt es nur 150 von ihnen. Und aus Gründen des Überlebens neigen sie nicht dazu, Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.

Trotz der derzeitigen Seltenheit einheimischer Christen reichen Libyens Verbindungen zum Christentum fast so weit zurück wie der Glaube selbst: Simon von Cyrene, der Jesus half, sein Kreuz zu tragen, stammte aus einer Gegend, die heute zum Nordosten Libyens gehört.

Obwohl das benachbarte Ägypten in den letzten zwei Jahrtausenden eine bedeutende christliche Minderheit behielt, war dies in Libyen nicht der Fall. Seit der islamischen Eroberung Nordafrikas erlebte Libyen einen anhaltenden Rückgang des Christentums, bis es unter der einheimischen Bevölkerung praktisch keine Christen mehr gab.

Die überwiegende Mehrheit der 7 Millionen Menschen, die heute in Libyen leben, sind Muslime. Fast alle Nicht-Muslime in Libyen sind ausländische Arbeitskräfte, meist aus anderen afrikanischen Ländern oder Asien. Ein ausländischer Christ wird im Allgemeinen mehr toleriert als ein libyscher Christ, doch das ist kein besonders hoher Maßstab für Religionsfreiheit.

Libyen steht derzeit auf Platz neun der weltweit repressivsten Länder für Christen. Vor zwei Jahren lag es noch auf Platz drei und war damit repressiver als jedes andere Land der Welt außer Somalia und Nordkorea.

Der Einfluss islamistischer Extremisten nahm nach der libyschen Revolution von 2011, die Teil der Aufstände des „Arabischen Frühlings“ war, der sich in mehreren Ländern der Region Naher Osten und Nordafrika ereignete, stark zu.

In Libyen gipfelte die Revolution am 20. Oktober 2011 in der Gefangennahme und grausamen Ermordung von Muammar al-Gaddafi, der über vier Jahrzehnte lang die Macht innegehabt und missbraucht hatte.

Gaddafi war nach allgemeiner Einschätzung ein bösartiger Mensch. Doch sein Tod hinterließ ein Machtvakuum. Da traten die Extremisten auf den Plan, und sie wollten auf die Jagd gehen.

prominentes Beispiel für diese Jagd ereignete sich im Februar 2015, als die Gruppe Islamischer Staat (ISIS) 20 koptische Ägypter und einen ghanaischen Christen an einem libyschen Strand enthauptete.

Ein Video dieser Grausamkeit zeigte zudem einen Dschihadisten, der mit seinem Messer in Richtung Mittelmeer deutete und verkündete: „Wir werden Rom erobern, so Allah will.“

Bald darauf, im April 2015, richtete der IS 30 christliche Äthiopier in Libyen hin.

Auch ausländische Christen fielen zunehmend Entführungen zum Zwecke der Lösegeldforderung oder zur Zwangsarbeit zum Opfer. Es kam sogar zu einer Rückkehr offener Sklavenmärkte.

Unter diesen Umständen verließen in den Jahren nach dem „Arabischen Frühling“ bis zu 90 % der Christen in Libyen das Land.

Heute, 15 Jahre nach der Revolution, ist Libyen ein politisch zersplitterter Staat, in dem verschiedene Milizen in weiten Teilen des Landes um die Macht ringen.

Derzeit beten Christen in Libyen in der Regel „heimlich in ihren Häusern hinter verschlossenen Türen, damit niemand sie sieht“, sagte „Nathaniel“, der letztes Jahr nach Libyen kam, um in Bengasi, der zweitgrößten Stadt des Landes, zu arbeiten.

Er berichtete, er sei beschimpft und bedroht worden, nur weil er online davon gesprochen hatte, eine der wenigen noch geöffneten Kirchen des Landes besuchen zu wollen. Hätte er das Thema persönlich angesprochen, hätte es noch schlimmer kommen können.

„Jede Religion oder Weltanschauung außer dem Islam stößt hier auf scharfe Verurteilung“, fügte er hinzu.

Obwohl die meisten Menschen, mit denen er an seinem Arbeitsplatz zu tun hat, ebenfalls Ausländer sind, hatte Nathaniel tatsächlich auch Positives über die Libyer zu berichten, denen er begegnet ist.

„Wenn man Hilfe braucht“, sagte er, „helfen sie einem.“ Er empfindet sie auch als recht umgänglich, „solange man seine Glaubensüberzeugungen nicht offenbart“.

Er sagte, er kenne persönlich keine Christen in Libyen, die aufgrund ihrer Religion mit ernsthaften Problemen konfrontiert worden seien.

Doch mehrere Kollegen hätten ihm von jungen libyschen Muslimen berichtet, die ins Ausland gegangen seien – oft zum Studium – und dort, in einem Umfeld, das fast zwangsläufig weniger restriktiv sei als in ihrer Heimat, online Ansichten geäußert hätten, die „im Widerspruch zum Islam standen“.

Nachdem sie solche Meinungen geäußert hatten, seien sie „von Verwandten oder Freunden, die im Land geblieben waren, bei den staatlichen Behörden angezeigt worden“, sagte Nathaniel. „Danach kontaktierten diese Behörden die Betroffenen und warnten sie …, dass sie mit Konsequenzen rechnen müssten, sollten sie zurückkehren.“

Trotz oder vielleicht gerade wegen des Verhaltens von Extremisten in ihrem Land hat eine beträchtliche Anzahl junger Libyer das Interesse am Islam verloren. Doch praktisch alle von ihnen bleiben dem Namen nach Muslime.

Nathaniel sagte, er habe noch keinen gebürtigen libyschen Christen getroffen. Das ist nicht überraschend. Es gibt christliche Geistliche in Libyen, die behaupten, noch nie einen einheimischen Christen getroffen zu haben. Und selbst wenn sie jemals einem solchen Christen begegnen sollten, wäre es nicht in ihrem Interesse, dies zuzugeben. Berichten zufolge besteht eine Vereinbarung mit den Behörden, dass sie sich nicht in lokale religiöse Angelegenheiten einmischen.

In Libyen kann die Verteilung christlicher religiöser Materialien an Muslime theoretisch mit der Todesstrafe geahndet werden. In der Realität führt dies jedoch meist zur Abschiebung und Verbannung der Täter. Sind die Täter jedoch gebürtige Libyer, werden die Folgen schwerwiegender – Haftstrafen, körperliche Misshandlung und erzwungene Glaubensabkehr. Im April 2025 befanden sich 13 inhaftierte gebürtige libysche Christen in Untersuchungshaft und warteten auf ihren Gerichtstermin. Zu dieser Gruppe gehört ein libyscher Mann, der trotz mehrjähriger Haft seinem christlichen Glauben noch nicht abgeschworen hat. Er wurde im September 2022 zum Tode verurteilt, doch scheint diese Strafe noch nicht vollstreckt worden zu sein.

Obwohl Nathaniel seinen Glauben mit einiger Zurückhaltung ausüben muss, ist seine Lage weniger prekär als die eines libyschen Gläubigen.

„Eine andere Religion [als der Islam] ist für die lokale Bevölkerung definitiv keine Option“, sagte er. „Und eine Bibel hier zu finden, ist unmöglich.“

Quelle: International Christian Concern; www.persecution.org