Pakistan: Gesetz zur Eindämmung von Kinderheirat verabschiedet

Die Provinzversammlung von Punjab in Pakistan hat am Montag (27. April) nach einer hitzigen Debatte zwischen Regierungs- und Oppositionsabgeordneten ein wegweisendes Gesetz zur Eindämmung von Kinderheirat verabschiedet.

Der „Punjab Child Marriage Restraint Bill 2026“ wurde mit Stimmenmehrheit angenommen, nachdem er von Parlamentsminister Mian Mujtaba Shujaur Rehman eingebracht worden war. Der Gesetzentwurf war zuvor am 13. April vom Ständigen Ausschuss für Kommunalverwaltung und Gemeindeentwicklung der Provinzversammlung gebilligt worden und tritt nach der Unterzeichnung durch den Gouverneur von Punjab, Saleem Haider Khan, in Kraft.

Verfechter christlicher Rechte begrüßten den Schritt und bezeichneten ihn als bedeutenden Fortschritt beim Schutz minderjähriger Mädchen aus Minderheiten vor sexueller Ausbeutung im Zusammenhang mit erzwungenen Religionswechseln und Ehen.

Das neue Gesetz gleicht die Rechtslage in Punjab an die Provinzen Sindh und Belutschistan sowie das Hauptstadtterritorium Islamabad an, die alle das gesetzliche Mindestheiratsalter auf 18 Jahre festgelegt haben. Khyber Pakhtunkhwa bleibt die einzige Provinz ohne eine ähnliche Gesetzgebung.

Der Gesetzentwurf ersetzt Bestimmungen des Gesetzes zur Einschränkung von Kinderheirat aus dem Jahr 1929, das Mädchen die Heirat mit 16 und Jungen mit 18 Jahren erlaubte, und legt das Mindestalter für beide Geschlechter auf 18 Jahre fest.

Die Abgeordneten verabschiedeten außerdem einstimmig eine Änderung, wonach das „Wohl des Kindes“ bei allen Verfahren im Rahmen des Gesetzes, einschließlich Ermittlungen, Kaution, Urteilsverkündung und Sorgerecht, vorrangig zu berücksichtigen ist. Der Änderungsantrag wurde vom christlichen Abgeordneten Ejaz Alam Augustine eingebracht und von Mitgliedern aller Parteien mitgetragen.

Er stellt ferner klar, dass ein in eine Ehe verwickeltes Kind nicht als Straftäter behandelt werden darf und dass eine angebliche Einwilligung eines Minderjährigen, insbesondere in Fällen von Nötigung oder Entführung, bei Sorgerechts- oder Schutzentscheidungen nicht als ausschlaggebend angesehen wird.

Der Gesetzentwurf stieß bei einigen Abgeordneten auf heftigen Widerstand, die argumentierten, er stehe im Widerspruch zu islamischen Grundsätzen und gesellschaftlichen Normen. Sie schlugen vor, den Gesetzentwurf an den Ausschuss zurückzuverweisen, doch die Versammlung lehnte den Antrag ab.

Die Informationsministerin von Punjab, Azma Zahid Bokhari, verteidigte den Gesetzentwurf und stellte die Frage, ob Kritiker eine frühe Heirat für ihre eigenen Töchter akzeptieren würden. Sie argumentierte, dass rechtliche Kohärenz erfordere, dass Entscheidungen über eine Eheschließung erst im Erwachsenenalter getroffen werden, und wies darauf hin, dass Bürger vor dem 18. Lebensjahr keine Verträge abschließen können.

Bokhari hob zudem die mit Frühehen verbundenen Gesundheitsrisiken hervor und betonte die Bedeutung psychischer und physischer Reife sowie einer ordnungsgemäßen Altersüberprüfung anhand offizieller Dokumente.

Der Abgeordnete der Finanzfraktion, Zulfiqar Ali Shah, warnte davor, Gesetzgebung über „gesellschaftliche Werte“ zu stellen, und äußerte Bedenken hinsichtlich der moralischen Implikationen einer Einschränkung von Frühehen. Bokhari wies diese Argumente zurück und verwies auf schädliche Praktiken wie den Einsatz von Mädchen zur Beilegung von Streitigkeiten. Sie wies zudem darauf hin, dass das Bundes-Scharia-Gericht zuvor ähnliche, in Sindh erlassene Gesetze bestätigt hatte.

Ein Vorschlag, alle Kinderehen für nichtig zu erklären, wurde zurückgezogen, nachdem Parlamentspräsident Malik Ahmed Khan unter Verweis auf rechtliche Komplexitäten – darunter den Status von Kindern aus solchen Ehen – weitere Beratungen forderte.

Ein weiterer Änderungsantrag, der darauf abzielte, den computergestützten nationalen Personalausweis (CNIC) als obligatorischen Altersnachweis festzuschreiben, wurde ebenfalls zurückgezogen, nachdem die Regierung versichert hatte, dass diese Anforderung in die Durchführungsbestimmungen aufgenommen werde.

Christliche Menschenrechtsgruppen begrüßten das Gesetz, wiesen jedoch darauf hin, dass eine wirksame Durchsetzung entscheidend sei.

Samson Salamat, Vorsitzender von Rawadari Tehreek (Bewegung für Gleichberechtigung), sagte, die Behörden müssten sicherstellen, dass Polizei und Gerichte solche Fälle mit Sensibilität behandeln, insbesondere wenn religiöse Bekehrungsargumente dazu benutzt werden, kriminelles Verhalten zu verschleiern.

„Wir würdigen die Regierung von Punjab dafür, dass sie einen Schritt in die richtige Richtung unternommen hat. Die eigentliche Bewährungsprobe wird jedoch darin bestehen, dieses Gesetz nach Buchstaben und Geist durchzusetzen. In dieser Hinsicht ist es wichtig, dass die Regierung sicherstellt, dass Polizei und Justiz in Fällen, die Mädchen aus Minderheiten betreffen, größere Vorsicht walten lassen, da diese Kinder unter dem Deckmantel der Religionskonversion ausgebeutet werden, wodurch aus einem Verbrechen eine religiöse Angelegenheit gemacht wird“, sagte Salamat gegenüber Christian Daily International-Morning Star News.

Tehmina Arora, Direktorin für Advocacy in Asien bei ADF International, bezeichnete das Gesetz als entscheidenden Schutzmechanismus und wies darauf hin, dass Kinderheirat gegen internationale Menschenrechtsstandards verstößt, darunter die UN-Kinderrechtskonvention und das Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau.

„Wir gratulieren der Regierung von Punjab und allen zivilgesellschaftlichen Gruppen, die sich für dieses Anliegen eingesetzt haben, zur historischen Verabschiedung dieses Gesetzes“, sagte Arora in einer Erklärung gegenüber Christian Daily International-Morning Star News. „Dies ist ein Meilenstein nicht nur für die Provinz Punjab, sondern für jedes Mädchen in ganz Pakistan, dessen Recht auf Kindheit, Bildung und ein Leben frei von erzwungener Frühehe viel zu lange verweigert wurde.“

Sie betonte, dass das Gesetz zwar einen bedeutenden politischen Wandel markiere, seine Wirksamkeit jedoch von einer konsequenten Durchsetzung und institutioneller Rechenschaftspflicht abhänge.

Am 22. April forderten auch vom UN-Menschenrechtsrat ernannte unabhängige Experten Pakistan auf, seine Bemühungen gegen Zwangskonvertierungen und Kinderheirat zu verstärken. Sie empfahlen, das Mindestheiratsalter landesweit anzuheben, erzwungene Religionswechsel unter Strafe zu stellen und durch rasche Ermittlungen für Rechenschaftspflicht zu sorgen.

Der „Punjab Child Marriage Restraint Bill 2026“ sieht strenge Strafen für diejenigen vor, die an Ehen mit Minderjährigen beteiligt sind. Kinderheirat wird als strafbare Handlung eingestuft, die ohne Kaution und ohne Vergleichsvereinbarung verfolgt wird. Personen, die solche Ehen schließen, ermöglichen oder fördern, drohen bis zu sieben Jahre Haft und Geldstrafen von bis zu 1 Million pakistanischen Rupien (3.500 US-Dollar).

Heiratsregistratoren, sogenannte nikah khawans, dürfen keine Ehen mit Minderjährigen registrieren. Verstöße werden mit bis zu einem Jahr Haft und Geldstrafen von 100.000 Rupien (357 US-Dollar) geahndet.

Erwachsene, die Minderjährige heiraten, müssen mit zwei bis drei Jahren Freiheitsstrafe und Geldstrafen von bis zu 500.000 Rupien (1.787 US-Dollar) rechnen. Das Zusammenleben infolge einer Kinderheirat wird als Kindesmissbrauch behandelt und ist mit fünf bis sieben Jahren Haft und einer Geldstrafe von mindestens 1 Million Rupien strafbar, unabhängig von einer angeblichen Einwilligung.

Das Gesetz stellt auch den mit der Ehe verbundenen Kinderhandel unter Strafe und macht Eltern oder Erziehungsberechtigte haftbar, die Ehen mit Minderjährigen ermöglichen oder nicht verhindern. Solche Straftaten werden mit zwei bis drei Jahren Haft und Geldstrafen von bis zu 500.000 Rupien geahndet.

Alle Fälle nach diesem Gesetz werden vor den Session Courts verhandelt und müssen innerhalb von 90 Tagen abgeschlossen sein – eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Rechtsprechung zu beschleunigen.

Pakistan belegte auf der „World Watch List 2026“ von Open Doors den achten Platz unter den 50 Ländern, in denen es am schwierigsten ist, Christ zu sein. Der Bericht nennt Zwangskonvertierungen, Entführungen und Lücken im Rechtsschutz als zentrale Probleme.

https://morningstarnews.org/2026/04/bill-to-curb-child-marriage-passes-in-punjab-pakistan/