Armenien: Aserbaidschan reißt christliche Gotteshäuser in eroberter Enklave ab

ICC-Nachrichten & Berichte - Armenische christliche Führer und internationale Verfechter der Religionsfreiheit verurteilen Aserbaidschan, nachdem Satellitenbilder den Abriss von zwei armenischen Kirchen in Stepanakert bestätigt haben, der Hauptstadt der umstrittenen Region Bergkarabach, die den Armeniern als Artsakh bekannt ist.

Die Zerstörung hat die seit langem bestehenden Befürchtungen verstärkt, dass auf den militärischen Sieg Aserbaidschans in der Region die systematische Auslöschung des christlichen Erbes folgen würde. Durch Satellitenbilder gestützte Untersuchungen haben Schäden oder die Zerstörung von Hunderten religiöser und kultureller Stätten in Artsakh bestätigt. Zu den kürzlich zerstörten Stätten gehören die Kathedrale der Heiligen Mutter Gottes, eine der bedeutendsten Kirchen von Stepanakert, und die St.-Jakobs-Kirche. Laut Radio Free Europe bestätigten Ende April aufgenommene Satellitenbilder, dass beide Bauwerke in den letzten Wochen dem Erdboden gleichgemacht wurden, nachdem sie jahrelange Konflikte unbeschadet überstanden hatten.

Der Bau der Kathedrale der Heiligen Mutter Gottes begann 2006, und die Kirche wurde 2019 geweiht. Während der Kriege um Arzach diente der Keller der Kathedrale als Luftschutzbunker für Zivilisten. Die Zerstörung erfolgte weniger als drei Jahre, nachdem Aserbaidschan im September 2023 die vollständige Kontrolle über Bergkarabach übernommen hatte, was die Massenflucht von etwa 120.000 ethnischen Armeniern aus der Region auslöste.

Seitdem haben armenische Kirchenführer und Denkmalschutzorganisationen wiederholt davor gewarnt, dass armenisch-christliche Denkmäler, Klöster, Friedhöfe und Kirchen, die sich noch auf aserbaidschanisch kontrolliertem Gebiet befinden, in großer Gefahr sind. Der Heilige Stuhl von Etschmiadsin, die oberste Autorität der Armenisch-Apostolischen Kirche, warf Aserbaidschan laut armenischen Medienberichten vor, absichtlich armenisch-christliche Heiligtümer ins Visier zu nehmen, um die armenische Geschichte aus Arzach auszulöschen.

Eine Erklärung des regierungsnahen Kaukasischen Muslimrats Aserbaidschans bestätigte den Abriss und bezeichnete die Kirchen als illegitime Bauten. Armenische Beobachter sagen, die Begründung spiegele ein umfassenderes Bestreben wider, die historische Präsenz der armenischen Christen in der Region gänzlich zu leugnen.

Die Zerstörung des armenischen religiösen Erbes in den von Aserbaidschan kontrollierten Gebieten ist kein neues Problem. Menschenrechtsaktivisten und Wissenschaftler dokumentieren seit Jahren das Verschwinden armenischer Kirchen, Kreuzsteine und Friedhöfe in Gebieten wie Nachitschewan, wo in den vergangenen Jahrzehnten Tausende mittelalterlicher armenischer Denkmäler zerstört wurden. Internationale Beobachter haben nach wie vor weitgehend keinen Zugang zu vielen ehemaligen armenischen Bevölkerungszentren in Bergkarabach, was Forscher und Journalisten dazu zwingt, sich bei der Beurteilung des Zustands religiöser und kultureller Stätten stark auf Satellitenbilder und Geolokalisierungsanalysen zu stützen.

Einige christliche Interessenverbände und Rechtsorganisationen haben das Vorgehen Aserbaidschans als kulturellen Völkermord bezeichnet und argumentieren, dass die Zerstörung von Kirchen und religiösen Denkmälern untrennbar mit der Zwangsvertreibung der armenisch-christlichen Bevölkerung verbunden ist, die dort einst ihren Glauben ausübte.

Die Angelegenheit wirft zudem Fragen hinsichtlich der Tragfähigkeit der jüngsten diplomatischen Bemühungen zwischen Armenien und Aserbaidschan auf. Während internationale Vertreter die laufenden Verhandlungen als Weg zum regionalen Frieden lobten, warnen armenisch-christliche Führer, dass jede Vereinbarung, die den Schutz der Religionsfreiheit und die Bewahrung der Kultur außer Acht lässt, die Gefahr birgt, die bereits im Gange befindliche irreversible Zerstörung zu legitimieren.

Für viele Armenier bedeutet der Verlust der Kirchen in Stepanakert mehr als nur den Abriss von Gebäuden. Er wird als Teil der Bemühungen angesehen, die sichtbaren Zeugnisse jahrhundertelangen armenisch-christlichen Lebens aus einer Region zu entfernen, in der Kirchen, Klöster und Kreuzsteine lange Zeit als beständige Symbole des Glaubens und der Identität dienten.

Quelle: International Christian Concern; www.persecution.org