Russland: Zwei ukrainische Geistliche freigelassen

Kiew (IDEA) – Nach mehr als 19 Monaten in russischer Gefangenschaft sind zwei ukrainische Geistliche wieder in Freiheit. Die griechisch-katholischen Priester Ivan Levytskyi und Bohdan Heleta kamen am 27. Juni im Zuge eines Gefangenenaustauschs frei. Sie wurden laut dem ukrainischen Dienst des Portals Vatican News vom Papstbotschafter in der Ukraine, Erzbischof Visvaldas Kulbokas, in Kiew empfangen. Er dankte Gott „für dieses sehr freudige Ereignis“. Russische Truppen hatten die Priester im November 2022 in der Stadt Berdjansk verhaftet. Sie hatten sich trotz des russischen Angriffs auf die Ukraine entschieden, bei ihrer Gemeinde zu bleiben. Sie hätten den Menschen unter russischer Besatzung „das Licht der Hoffnung“ gebracht, so Vatican News. Nach der Verhaftung seien in ihrer Kirche militärische Gegenstände platziert worden, um sie wegen illegalen Waffenbesitzes anzuklagen. Laut Berichten wurden die beiden Priester gefoltert, um ihnen Geständnisse über Verbrechen abzuringen, die sie nie begangen hatten. Der Kiewer Großerzbischof Swjatoslaw Schewtschuk dankte internationalen Organisationen und dem Vatikan für ihre Bemühungen um die Freilassung. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyi schrieb auf der Online-Plattform X: „Trotz aller Schwierigkeiten ist es uns gelungen, zehn weitere unserer Landsleute aus russischer Gefangenschaft zu befreien.“ In der mehrheitlich orthodoxen Ukraine ist etwa jeder zehnte der 38 Millionen Einwohner griechisch-katholisch.