Laos: Human Rights Watch drängt auf Freilassung eines Pastors

International Christian Concern/02.04.2021  - Human Rights Watch (HRW) hat die laotischen Behörden aufgefordert, einen christlichen Pastor freizulassen. Er war von den Behörden verhaftet worden, nachdem er sich Anfang letzten Jahres geweigert hatte, den Gottesdienst zu beenden.

Anfang 2020 gründete Pastor Sithong Theppavong eine kleine Gemeinde auf seiner Farm im Bezirk Sinakbouly in der Provinz Savannakhet. Sein Dienst erregte die Aufmerksamkeit der örtlichen Behörden. Schon bald sah er sich mit Widerstand konfrontiert und erhielt mehrere Warnungen, seinen Dienst einzustellen. Er weigerte sich, dem Folge zu leisten und wurde beschuldigt, ohne Erlaubnis Gottesdienste abzuhalten.

Laut der Nachrichtenagentur UCA (Union of Catholic Asian News) sagte Phil Robertson, stellvertretender Direktor in der Asien-Pazifik-Region von Human Rights Watch, dass die fortgesetzte Inhaftierung Sithons eine "schwere Menschenrechtsverletzung" darstelle und der Pastor sofort freigelassen werden sollte.

"Die laotischen Behörden sollten Pastor Sithon freilassen und sich für seine Festnahme und Inhaftierung entschuldigen", sagte Robertson Anfang der Woche gegenüber dem laotischen Dienst von Radio Free Asia. "Generell sollten die Behörden nicht die Rechte und die Freiheit derjenigen verletzen, die an eine Religion glauben", fügte er hinzu.

UCA News berichtet, dass Sithon bis zu seiner Verhaftung als Prediger im Dorf Kalum Vangkhea arbeitete. Seine Gefangennahme erregte internationale Aufmerksamkeit. Es wurde damals keine offizielle Erklärung für seine Verhaftung gegeben, aber ein Einheimischer in seinem Dorf sagte einer ausländischen Nachrichtenagentur, dass der Pastor verhaftet wurde, "weil er Religion vermittelte".

Sithon wurde zunächst zu einer sechsmonatigen Gefängnisstrafe verurteilt. Angehörigen wurde der Besuch bei ihm untersagt, was ausländische Rechtsaktivisten als schwere Verletzung seiner Rechte werteten. ICC berichtete auch über die anhaltenden Schikanen gegen seine Frau. Ihr wurde auch ihr Motorrad weggenommen.

Eric Blievernicht von Vision Beyond Borders, einer christlichen Organisation mit Sitz in den USA, die mit dem ICC zusammenarbeitet, äußerte sich bestürzt über die anhaltende " Inhaftierung des Pastors ohne Gerichtsurteil durch die laotische Regierung".

"[Wir] sind besorgt, dass er von seinen Gefängniswärtern nicht gut oder fair behandelt wird", sagte Blievernicht. "Wir bitten um Gebete für Pastor Thippavong und fordern die laotische Regierung auf, ihn freizulassen und die Religionsfreiheit für alle Bürger zu respektieren."

Der Prozess gegen den inhaftierten Pastor ist für die nächste Woche angesetzt.

Quelle: International Christian Concern; www.persecution.or

Aus dem Englischen übersetzt und überarbeitet von AKREF