Algerien: Seit 9 Jahren zunehmende Repressionen gegen Christen

Nachdem Algerien im Zuge von Repressionswellen, die 2017 begannen, fast alle evangelikalen Kirchen geschlossen hat, wurden Christen in den Untergrund gedrängt, was sie als „inneres Exil“ bezeichnen.

Christen in dem zu 99 Prozent muslimischen Land versammeln sich heimlich in Häusern, Garagen oder unter Olivenbäumen, wodurch viele von ihnen isoliert sind und keine regelmäßige geistliche Begleitung mehr erhalten. Manche wenden sich dem Internet und den sozialen Medien zu, wo sich Irrlehren verbreiten und dadurch innere Spaltungen, die Ausbreitung falscher Lehren und das Aufkommen von Konflikten begünstigt werden.

Trotz solcher Herausforderungen bringen einige Christen Gott ihre Dankbarkeit zum Ausdruck und betrachten diese Zeit als eine geistliche Läuterung, um stärkere und reifere Gemeinden aufzubauen.

„Die Gläubigen pflegen brüderliche Bindungen innerhalb kleiner Familiengruppen“, sagte ein Leiter einer christlichen Gemeinde. „Wir feiern das Abendmahl und Taufen im privaten Rahmen und setzen gemäß den biblischen Geboten erhebliche Mittel für wohltätige Hilfe ein.“

Ein Kirchenleiter setzt seinen Dienst fort, indem er Familien in verschiedenen Dörfern besucht, um ihnen moralische und geistliche Unterstützung zu bieten. Wie bei allen in diesem Bericht erwähnten Pastoren kann sein Name aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlicht werden.

„Die Situation ist zweifellos schwierig, weil uns die Gemeinschaft vorenthalten wird“, sagte er. „Aber Gottes Werk darf nicht zum Stillstand kommen. Es mangelt uns dringend an Bibeln und christlichen Büchern, da Zollbeamte diese systematisch beschlagnahmen, selbst wenn Freunde sie aus dem Westen mitbringen.“

Neben blockierten Buchimporten, Polizeidurchsuchungen und beschlagnahmter Ausrüstung werden Christen zunehmend von der regelmäßigen Gemeinschaft ausgeschlossen, seit die Behörden den evangelikalen Dachverband, die Protestantische Kirche Algeriens (EPA), faktisch ohne Rechtsstatus gelassen haben. Als die EPA im August 2014 und Juli 2015 nach Inkrafttreten des Vereinsgesetzes Nr. 12-06 von 2012 erneut einen Antrag auf Rechtsstatus stellte, verweigerten die Behörden die Ausstellung der vorgeschriebenen Registrierungsbescheinigungen, wodurch die Dachorganisation in einer rechtlichen Grauzone blieb, die den Vorwand für die Zwangsschließung der meisten angeschlossenen Gemeinden von 2017 bis 2019 lieferte.

Da das Gesetz 12-06 die offizielle Registrierung der EPA verhindert, haben Sicherheitskräfte 46 der 47 ihr angeschlossenen Kirchen versiegelt, sodass nur noch die Kirchenzentrale in Algier dank der Anwesenheit einiger Ausländer und Diplomaten dort in Betrieb ist.

Trotz der Hindernisse ist EPA-Präsident Salah Chalah in Algerien geblieben, um die Bewegung zu vertreten. In einem kürzlich geführten Interview auf dem Sender SAT-7 beschrieb er die protestantische Gemeinschaft als klein und zerbrechlich, die jedoch angesichts der Unterdrückung treu bleibt.

„Wenn ein Glied leidet, leidet der ganze Leib“, sagte er. „Wir streben weiterhin nach friedlichem Zusammenleben, Toleranz und der Freiheit, unseren Gemeinschaften in aller Aufrichtigkeit zu dienen.“

Der Amtsantritt von Abdelmadjid Tebboune im Dezember 2019 markierte einen Bruch mit der Ära der Regierung unter Abdelaziz Bouteflika, die trotz islamistischer Einschüchterungen ein gewisses Maß an praktischer Flexibilität gewahrt hatte. Mit unverhohlener Gleichgültigkeit gegenüber der internationalen Gemeinschaft stützt sich die Regierung Tebboune auf den Status des Islam als Staatsreligion, um Konvertiten vom Islam jegliches Recht auf Teilhabe am öffentlichen Leben zu verweigern.

Darüber hinaus führt die starke Präsenz des Protestantismus in der Region Kabylien dazu, dass die Sicherheitsdienste christliche Aktivitäten mit der Bewegung für die Selbstbestimmung Kabyliens (MAK) gleichsetzen, die seit 2021 als terroristische Organisation eingestuft ist. Diese Politisierung veranlasst das Regime dazu, die Religions- und Gewissensfreiheit als vermeintliche Bedrohung der nationalen Sicherheit darzustellen.

Diese Politik hat zu einer Welle gerichtlicher Angriffe und materieller Hindernisse geführt, wobei Gerichte seit 2018 insgesamt 58 bis 64 strafrechtliche Verurteilungen gegen Christen verhängt haben. Der Vizepräsident der EPA, Youcef Ourahmane, wurde im Mai 2024 in der Berufungsinstanz zu einem Jahr Haft verurteilt, lediglich weil er eine spirituelle Exerzitienveranstaltung organisiert hatte; ursprünglich war er zu zwei Jahren Haft und einer Geldstrafe verurteilt worden. Der 45-jährige Hamid Soudad war von Januar 2021 bis Juli 2023 im Rahmen einer fünfjährigen Haftstrafe wegen „Beleidigung des Islam“ im Zusammenhang mit einer Karikatur auf Facebook inhaftiert, bevor er eine Begnadigung durch den Präsidenten erhielt.

Zudem wurde der vom Islam konvertierte Menschenrechtsaktivist Slimane Bouhafs, der trotz seines UN-Flüchtlingsstatus gewaltsam aus Tunesien zurückgeführt wurde, von September 2021 bis September 2024 gefoltert und inhaftiert; auch nach seiner Freilassung sind ihm weiterhin seine Bürgerrechte und seine Rente vorenthalten. Ein weiterer Christ, der aus Sicherheitsgründen nicht namentlich genannt wird, wartet auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, nachdem er wegen der Online-Verbreitung von Bibelkursen zu zwei Monaten Haft und einer Geldstrafe verurteilt wurde.

Rechtlicher Druck geht häufig von der Verordnung 06-03 aus, einer Regelung aus dem Jahr 2006, die darauf abzielt, das Wachstum des Christentums und Konversionen unter algerischen Bürgern einzudämmen. Sie schränkt die Religionsfreiheit ein, indem sie die Ausübung des Glaubens vagen Begriffen der „öffentlichen Ordnung“ unterwirft (Artikel 2), vorschreibt, dass Gottesdienste ausschließlich in Gebäuden abgehalten werden dürfen, die von einer Kommission genehmigt wurden, die praktisch nie zusammengetreten ist, was zu einem administrativen Stillstand führt (Artikel 5), und jede Handlung, die „den Glauben eines Muslims erschüttern“ könnte, mit zwei bis fünf Jahren Haft bestraft – wodurch einfache Handlungen wie der Besitz von Bibeln oder private spirituelle Gespräche faktisch unter Strafe gestellt werden (Artikel 11).

Die Zahl der Christen in Algerien wird laut der christlichen Hilfsorganisation „Open Doors“ auf etwa 150.000 Menschen geschätzt, was 0,3 Prozent der Gesamtbevölkerung von 48 Millionen entspricht. Es gibt 8.000 Katholiken, während sich die Methodisten, Anglikaner und Mennoniten überwiegend aus Ausländern, darunter Diplomaten, zusammensetzen.

Zu den weiteren, von der EPA unabhängigen Kirchen, die geschlossen wurden, gehören eine historische Kirche der North Africa Mission (NAM) in Ouadhia – die älteste in der Region, die 1956 vom NAM-Missionar Charles Marsh gegründet wurde – sowie eine Kirche in Ouacif. Beide hatten Gemeinden mit mehr als 200 Mitgliedern.

Vor diesem Hintergrund empfanden Evangelikale den Besuch von Papst Leo XIV. in Algerien im April als diplomatische Inszenierung und internationale Fassade, ohne dass er den Christen vor Ort konkrete Erleichterung brachte. Trotz umfangreicher Medienberichterstattung und erheblicher Mittel, die die algerische Regierung aufwandte, um einen tadellosen Empfang zu gewährleisten, hinterließ der Besuch des Papstes bei den verfolgten algerischen Christen einen bitteren Nachgeschmack.

Der Präsident der EPA, Pastor Chalah, gehörte zu den Gästen bei einem Treffen mit dem Papst in der Kathedrale Notre-Dame d’Afrique, doch die Entziehung der Gotteshäuser der Protestanten wurde weitgehend übersehen. Ohne jegliche Erwähnung religiöser Einschränkungen oder eines Lösungsangebots schien der offizielle Besuch letztlich die Annäherung an muslimische Autoritäten auf Kosten der Christen des Landes in den Vordergrund zu stellen.

Die EPA fordert das Innenministerium weiterhin auf, ihre offizielle Registrierung als Verein zu erneuern und ihre Gotteshäuser wieder zu öffnen.

Algerien belegte Platz 20 auf der „World Watch List 2026“ von Open Doors, einer Liste der 50 Länder, in denen es am schwierigsten ist, Christ zu sein.

https://morningstarnews.org/2026/08/oppressed-christians-in-algeria-go-underground/