Aserbaidschan: Ex-Präsident Carter - Baptist in Aserbeidschan freilassen

B a k u (idea) - 29. Februar 2008 - Der frühere US-Präsident Jimmy Carter hat die Freilassung
eines in Aserbaidschan inhaftierten Baptistenpastors gefordert. Gegen Zaur Balayev seien
falsche Anschuldigungen erhoben worden, schreibt Carter an den Präsidenten von
Aserbaidschan Ilham Alijew (Baku).
Am 20. Mai vergangenen Jahres war der damals 44-Jährige bei einer Gottesdienstrazzia in der
Ortschaft Aliabad nahe der georgischen Grenze festgenommen worden. Nach Behördenangaben
widersetzte sich Balayev der Durchsuchung. Wegen Widerstands gegen die Staatsgewalt wurde
er zu zwei Jahren Haft verurteilt. 50 Augenzeugen, darunter 25 Gemeindemitglieder,
widersprächen jedoch dieser Darstellung, so Carter. Er weist darauf hin, dass die Razzia gegen
die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte und gegen die Religionsfreiheit verstoße.
Balayev und seine Gemeinde hätten in den vergangenen 13 Jahren vergeblich versucht, die
Gemeinde staatlich registrieren zu lassen. Aserbaidschan müsse die Einstellung zur
Religionsfreiheit überprüfen, wenn dem Land an guten Beziehungen zur Europäischen Union
gelegen sei, mahnt Carter, der selbst Baptist ist. Für die Freilassung des Pastors haben sich auch
die Baptisten in Serbien eingesetzt. In einer Antwort des Vorsitzenden der Religionsbehörde
Hidayat Orujov (Baku), heißt es, Balayev sei nicht aus religiösen Gründen festgenommen worden; vielmehr habe er illegale Handelsbeziehungen unterhalten. Näheres wird nicht erläutert.
Der Generalsekretär der Europäischen Baptistischen Föderation, Tony Peck (Prag), forderte die
53 Baptistenbünde in Europa und im Nahen Osten auf, bei aserbaidschanischen Botschaften
gegen Balayevs Inhaftierung zu protestieren. In Aserbaidschan gibt es 22 Baptistengemeinden
mit rund 3.000 Mitgliedern. 96 Prozent der rund acht Millionen Einwohner des Landes sind
Muslime. Die meisten Christen sind russisch-orthodox.