Nordengland: Kirche wird zum multireligiösen Zentrum

Bolton (idea) – Einer jahrzehntelang leerstehenden und heruntergekommenen Kirche in Nordengland wird neues Leben eingehaucht: Sie soll ein multireligiöses Nachbarschaftszentrum für Menschen jeglichen Glaubens werden. Initiator des Projekts ist ein Muslim.

Der Bau der anglikanischen Allerseelen-Kirche in der Industriestadt Bolton (Grafschaft Lancashire) war im 19. Jahrhundert von den evangelikalen Webereibesitzern Nathaniel und Thomas Greenhalgh finanziert worden. 1881 wurde die Kirche eröffnet, die vor allem Arbeitern und ihren Familien zur geistlichen Erbauung dienen sollte. Reservierte Plätze für die Bessergestellten unter den 800 Gottesdienstbesuchern gab es nicht, weil vor Gott alle Menschen gleich seien, so die Brüder Greenhalgh. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zogen immer mehr muslimische Einwanderer nach Bolton, und das kirchliche Leben ging zurück. 1986 wurde „Allerseelen“ für Gottesdienste geschlossen. Danach verfiel die durch Vandalismus schwer beschädigte Kirche – bis im Jahr 2004 der muslimische Sozialarbeiter Inayat Omarji auf das Gebäude aufmerksam wurde.

Kirche soll nicht zur Moschee werden

Der 32-Jährige, in Bolton geboren und aufgewachsen, hatte die Idee, die Kirche zu einem multireligiösen Nachbarschaftszentrum auszubauen. Nach der Zusage eines Zuschusses aus Lotterieerlösen in Höhe von umgerechnet vier Millionen Euro kann der Umbau in Angriff genommen werden; insgesamt sollen die Baukosten 5,5 Millionen Euro betragen. Omarji, der für den örtlichen Moschee-Rat tätig ist, steht dem zwölfköpfigen Projektkomitee vor, das überwiegend aus Muslimen besteht. Sie stellen etwa 25.000 der 139.000 Einwohner Boltons. Die Allerseelen-Kirche soll auch in Zukunft für christliche Gottesdienste zur Verfügung stehen. Im Inneren sollen gläsern abgetrennte Räume für Erwachsenenbildung und interreligiöses Lernen genutzt werden. Ferner entstehen Galerien, eine Bibliothek und eine Turnhalle. Voraussichtlich im Frühjahr 2012 soll der Umbau abgeschlossen sein. Omarji weist Befürchtungen aus der Bevölkerung zurück, er wolle die Kirche in eine Moschee verwandeln. Vielmehr solle die Allerseelen-Kirche wirklich zu einem Ort für „alle Seelen“ werden, sagte der Muslim der Zeitung Times (London).