China: Pastor Zhang zu zwölf Jahren Haft verurteilt

Peking (idea) – Ein chinesischer Pastor ist wegen angeblicher Anstiftung zur „Störung der öffentlichen Ordnung“ und Betrugs zu zwölf Jahren Haft verurteilt worden. Es handelt sich um den evangelischen Geistlichen Zhang Shaojie, der eine Gemeinde im Kreis Nanle (Provinz Henan) leitete. Er war am 16. November 2013 zusammen mit 23 Gemeindemitgliedern festgenommen worden. Grund für die Maßnahmen waren offenbar länger bestehende Spannungen zwischen der Kirchengemeinde und den Behörden. Die ursprüngliche Hausgemeinde war vor einigen Jahren gezwungen worden, sich der staatlich anerkannten Drei-Selbst-Kirche anzuschließen. Bob Fu, Gründer und Präsident des christlichen Hilfswerks „China Aid“ (Midland/US-Bundesstaat Texas), hält die Vorwürfe für fingiert. Die kommunistischen Behörden wollten mit erfundenen strafrechtlichen Verstößen einen unschuldigen Gemeindeleiter diskreditieren und das Wachstum des Christentums eindämmen.

Zhang war „Gefangener des Monats“

Die Internationale Gesellschaft für Menschenrechte (IGFM) und die Evangelische Nachrichtenagentur idea hatten Zhang in diesem Jahr zum „Gefangenen des Monats Februar“ benannt und zu seiner Unterstützung aufgerufen. Der Pastor versuchte nach Angaben der IGFM, Christen vor Willkür und Verfolgung zu schützen, und sei dabei selbst ins Visier der lokalen Staatsorgane geraten. Gemeindemitglieder seien daran gehindert worden, am Gottesdienst teilzunehmen, indem sie auf Anordnung ihrer Arbeitgeber sonntags arbeiten mussten. Schätzungen über die Zahl der Christen in der Volksrepublik China variieren stark: Die Regierung spricht von 24 Millionen in staatlich anerkannten Gemeinden – 18 Millionen Protestanten und sechs Millionen Katholiken. Andere Experten, die die nicht registrierten Hausgemeinden einbeziehen, gehen von bis zu 130 Millionen aus.