17.04.2025
Indien: Verweigerung von Bestattung ein Beispiel für Diskriminierung
IIRF-D/MorningStarNews/Tübingen/17.04.25 - Ramesh Baghel ist zum Gesicht des Kampfes um ein würdiges Sterben für Christen im indischen Bundesstaat Chhattisgarh geworden, während er eine neue Petition an den Obersten Gerichtshof Indiens vorbereitet.
Mehr als zweieinhalb Monate, nachdem der Oberste Gerichtshof die Regierung von Chhattisgarh angewiesen hatte, „exklusive Grundstücke als Friedhöfe für die Bestattung von Christen im gesamten Bundesstaat abzugrenzen“, haben die Behörden keine öffentlich bekannten Maßnahmen zur Umsetzung der Anordnung ergriffen. Die vom Gericht gesetzte Frist vom 27. März ist ohne Einhaltung verstrichen.
„Es geht nicht mehr nur um meinen Vater. Es geht um die Würde und die Rechte aller Christen in Chhattisgarh“, sagte Baghel gegenüber Morning Star News. “Unsere Gemeinde steht weiterhin vor denselben Herausforderungen und hat keinen Ort, an dem wir unsere Toten in Würde bestatten können. Ich wende mich erneut an den Obersten Gerichtshof, weil wir eine Lösung brauchen, die sowohl der Anordnung des Gerichts als auch unserem Glauben gerecht wird.“
Baghel, der drei Wochen lang um die Beerdigung seines Vaters, Pastor Subhash Baghel, gekämpft hatte, sagte, er werde sich mit lokalen Anwälten beraten, bevor er sich an einen Anwalt des Obersten Gerichtshofs in Delhi wende.
Der Fall verdeutlicht die wachsende Besorgnis über die Religionsfreiheit in den Stammesgebieten von Chhattisgarh, wo Christen zunehmender Feindseligkeit, sozialer Ächtung und der Verweigerung grundlegender Rechte ausgesetzt sind – darunter das Recht auf eine würdige Bestattung gemäß ihrem Glauben.
„Die Untätigkeit des Staates spricht Bände“, sagte Pastor Salim Hakku, ein christlicher Führer der Region. “Die Christen in Chhattisgarh verlangen nichts weiter als Würde im Tod, ein Recht, das der Oberste Gerichtshof anerkannt hat, das ihnen aber von den lokalen Behörden weiterhin verweigert wird. Das ist nicht nur bürokratische Verzögerung, sondern spiegelt einen systematischen Versuch wider, unsere Gemeinschaft zu marginalisieren.“
Vater die Beerdigung verweigert
Pastor Subhash Baghel starb am 7. Januar im Baliram Kashyap Memorial Government Medical College Hospital in Jagdalpur, 186 Meilen südlich von Raipur im Bezirk Bastar in Chhattisgarh.
Als Ramesh Baghel versuchte, seinen Vater auf dem Dorffriedhof in Chhindwada zu begraben, wo auch die Leichen seiner anderen christlichen Familienmitglieder beigesetzt worden waren, stieß er auf heftigen Widerstand eines Teils der Dorfbewohner.
Am Abend desselben Tages begaben sich Mitglieder der Sarva Adivasi Samaj, darunter lokale Mitglieder der extremistischen hinduistischen Bharatiya Janata Party (BJP), zum Wohnhaus von Baghel und verkündeten ihre Entscheidung, die Beerdigung im Dorf zu verbieten. Als die Polizei eintraf, schaltete sie sich nicht als Vermittler ein, sondern stellte sich auf die Seite der Beerdigungsgegner.
„Am meisten überraschte mich die Haltung der Polizei“, sagte Baghel. „Unsere eigene Mahar-Gemeinschaft hatte kein Problem mit der Beerdigung, nachdem ich ihnen erklärt hatte, dass wir unsere christlichen Toten seit Jahrzehnten in dem dafür vorgesehenen Bereich beerdigen. Aber nachdem die Sarva Adivasi Samaj mit den Behörden gesprochen hatte, wurde die Polizei selbst zum größten Hindernis.“
Obwohl sie als Familie einer registrierten Kaste in einem Stammesdorf unter dem Schutz der Verfassung stehen, wurden sie von genau den Beamten im Stich gelassen, die ihre Rechte hätten schützen müssen, sagte er.
„Da wurde mir klar, dass ich keine andere Wahl hatte, als vor Gericht zu gehen“, sagte Baghel.
Obwohl seit Mitte der 1980er Jahre mindestens 20 Christen in einem speziell dafür vorgesehenen Bereich des Dorffriedhofs beigesetzt worden waren – darunter Pastor Baghels Vater im Jahr 2007, seine Schwester im Jahr 2015 und zwei weitere Verwandte im Jahr 2013 –, behauptete der Dorfrat plötzlich, es gäbe keinen christlichen Friedhof.
Das Dorf Chhindwada hat laut Polizeiaufzeichnungen aus Bastar etwa 6.450 Einwohner, von denen etwa 6.000 dominanten Stammesgemeinschaften angehören und 450 der Mahar-Gemeinschaft, einer registrierten Kaste. Unter den Mahar sind etwa 100 Personen, darunter auch die Baghels, vor vielen Jahren zum Christentum konvertiert.
Rechtsstreitigkeiten
Nachdem die lokalen Behörden auf seine Bitten nicht reagiert hatten, reichte Baghel am 8. Januar beim Obersten Gerichtshof von Chhattisgarh eine Petition ein, in der er die Erlaubnis beantragte, seinen Vater auf dem Dorffriedhof beerdigen zu dürfen.
Während der kurzen Dauer des Verfahrens stellte der Dorfrat (gram panchayat) eine Bescheinigung aus, wonach es in seinem Zuständigkeitsbereich keinen Friedhof für die christliche Gemeinde gebe. Auf der Grundlage dieser Bescheinigung und unter Berufung auf mögliche „Unruhen und Unfrieden“ wies das Oberste Gericht von Chhattisgarh die Petition von Baghel am 9. Januar zurück.
Das Gericht wies ihn an, seinen Vater auf einem christlichen Friedhof in Karkapal, etwa 25 Meilen entfernt, zu bestatten. Es schloss auch die Möglichkeit aus, Pastor Baghels Leichnam auf dem Privatgrundstück der Familie zu bestatten – eine deutliche Abweichung von früheren Fällen, in denen dasselbe Gericht christliche Bestattungen auf Privatgrundstücken erlaubt hatte.
Nachdem alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft waren, wandte sich Baghel an den Obersten Gerichtshof Indiens.
„Geteilte“ Entscheidung
Nachdem er die Leiche seines Vaters fast drei Wochen lang in einer Leichenhalle des Krankenhauses aufbewahrt hatte, erhielt Ramesh Baghel am 27. Januar das Urteil des Obersten Gerichtshofs: eine „geteilte“ Entscheidung (1 zu 1), die ihn effektiv daran hinderte, seinen Vater im Dorf zu bestatten.
Richterin B.V. Nagarathna unterstützte Baghels Recht, den Leichnam in seinem Dorf zu bestatten. Sie stellte fest, dass die Haltung des Staates gegen Artikel 21 und 14 der indischen Verfassung verstoße und eine „feindselige Diskriminierung“ darstelle, die „das hohe Prinzip der Säkularität verrät“. Nagarathna machte von ihren Befugnissen gemäß Artikel 142 Gebrauch und ordnete an, dass die Bestattung auf Baghels Privatgrundstück stattfinden solle.
Richter Satish Chandra Sharma berief sich jedoch auf die öffentliche Ordnung und argumentierte, dass der Berufungskläger kein Grundrecht auf die Wahl des Begräbnisortes habe. Sharma machte außerdem geltend, dass „das Verfahren zur Ausweisung von bestimmten Bereichen für jede Gemeinschaft nicht perfekt ist“, und entschied, die Anordnung des High Court zur Beerdigung auf dem Friedhof in Karkapal aufrechtzuerhalten.
Da es sich um ein geteiltes Urteil handelte und die Leiche von Pastor Baghel bereits seit fast 20 Tagen in der Leichenhalle lag, stimmte das Gericht zu, die Meinung von Sharma zu akzeptieren und die Beerdigung auf dem 25 Meilen entfernten christlichen Friedhof anzuordnen.
Wichtig ist, dass das Gericht eine konkrete Anweisung an den Staat erteilte: „Der beklagte Staat und seine lokalen Behörden werden angewiesen, im gesamten Bundesstaat gemäß den gesetzlichen Bestimmungen exklusive Flächen als Friedhöfe für die Bestattung von Christen auszuweisen. Diese Anweisung wird erteilt, um Kontroversen wie im vorliegenden Fall zu vermeiden. Die genannte Maßnahme ist innerhalb einer Frist von zwei Monaten ab heute durchzuführen.“
Diese klare, zeitgebundene Anordnung des höchsten Gerichts Indiens sollte künftige Bestattungsstreitigkeiten verhindern und die Rechte der christlichen Minderheiten in Chhattisgarh schützen.
Mitternächtliche Beerdigung
Nach der Anordnung des Obersten Gerichtshofs vom 27. Januar mobilisierten lokale Verwaltungsbeamte und die Polizei sofort, um eine rasche Beerdigung zu gewährleisten. Zeugen berichten, dass die Polizei eine Erdbaumaschine einsetzte, um das Grab auszuheben, und zwei Busse organisierte, um die Leiche von Pastor Baghel, seine Familienangehörigen und einige Freunde zum 25 Meilen entfernten Friedhof in Karkapal zu transportieren.
„Wir hatten keine andere Wahl, als unseren Vater um Mitternacht zu begraben“, sagte Baghel. “Die Beamten bestanden darauf, dass es sofort geschehen sollte, obwohl wir darum gebeten hatten, bis zum Morgen zu warten, damit Familie, Freunde und Gemeindemitglieder zusammenkommen und wir eine ordentliche christliche Beerdigung durchführen konnten.“
Pfarrer Bhupendra Khora, der zusammen mit einem anderen christlichen Führer die letzte Ölung vollzog, beschrieb, wie die Behörden entschlossen waren, die Beerdigung so schnell wie möglich abzuschließen.
„Wir flehten die Polizei und die Verwaltung an und erklärten, dass Christen keine Bestattungen nach Sonnenuntergang durchführen, aber niemand hörte uns“, sagte Pastor Khora gegenüber Morning Star News. “Sie hätten die Leiche einfach weggeworfen und mit Erde bedeckt, wenn wir nicht auf einer ordentlichen christlichen Beerdigung bestanden hätten. Selbst in diesem schwierigen Moment mussten wir um die minimale Würde einer angemessenen religiösen Zeremonie kämpfen.“
Christliche Führer glauben, dass die Behörden die Beerdigung überstürzt haben, um weitere rechtliche Schritte zu verhindern, bevor Gemeindemitglieder erneut vor den Obersten Gerichtshof ziehen konnten.
Die hastige Beerdigung um Mitternacht verstieß gegen christliche Bräuche und verwehrte Pastor Baghel den respektvollen Abschied, den er nach jahrzehntelangem Dienst verdient hätte, so die Anwesenden.
„Mein Vater hat 33 Jahre seines Lebens als Pastor gewidmet, doch wir konnten ihm nicht einmal einen würdigen Abschied nach unserer Tradition bereiten“, sagte Baghel.
Geteiltes Dorf
Trotz der Behauptung des Dorfrats, dass es in Chhindwada keinen christlichen Friedhof gebe, haben lokale Medien mehrere Gräber im Dorffriedhof dokumentiert, die aus den 1990er und 2000er Jahren stammen und Kreuzzeichen auf ihren Grabsteinen tragen.
Als sie mit diesen Beweisen konfrontiert wurden, wiesen die Beamten die Bedeutung der Kreuze angeblich zurück und behaupteten, „Stammesangehörige übernehmen alle Arten von Kulturen“.
Der Streit um die Bestattung in Chhindwada spiegelt die allgemeine Diskriminierung von Christen in der Region wider. Am 7. Februar 2024 – etwas mehr als zwei Monate nach dem Sieg der BJP bei den Landtagswahlen in Chhattisgarh – verabschiedete der Dorfrat von Chhindwada eine 13-Punkte-Resolution, die Christen ausdrücklich verbietet, im Dorffriedhof beigesetzt zu werden.
Der fünfte Punkt dieser Resolution besagt ausdrücklich, dass diejenigen, die „ihre Kultur, Riten und Rituale von den traditionellen Methoden des Dorfes abgewandt haben, wie Christen und andere, ihre Toten nicht auf dem Dorffriedhof bestatten dürfen“.
Die gleiche Resolution verhängte einen umfassenden sozialen und wirtschaftlichen Boykott gegen Christen. Laut Baghel und anderen christlichen Einwohnern wird ihnen der Zugang zu staatlichen Lebensmittelgeschäften verwehrt und sie können keine Arbeiter einstellen. Christlichen Ladenbesitzern ist es verboten, im Dorf Geschäfte zu betreiben, und jeder Verstoß wird mit einer Geldstrafe von 5.051 Rupien (etwa 60 US-Dollar) geahndet.
„Dieser Beschluss richtet sich nicht nur gegen unser Recht auf Bestattung – er erklärt uns zu Fremden in unserem eigenen Dorf“, sagte Baghel gegenüber Morning Star News. “Am meisten schmerzt es, wenn ich ältere Nachbarn sehe, die ihr Beileid bekunden wollen, aber aus Angst vor einer Geldstrafe auf Distanz bleiben. Sie haben die Gemeinschaftsbindungen, die über Generationen hinweg aufgebaut wurden, als Waffe eingesetzt.“
Die Spaltung des Dorfes wurde während der Trauerfeier für Pastor Baghel am 29. Januar deutlich. Während sich Christen aus dem Dorf und den Nachbarorten in Baghels Haus versammelten, blieben Hindus und andere Stammesangehörige auffällig fern.
Christen in ganz Bastar sind trotz der 90-jährigen Geschichte des Christentums in der Region, die 1933 mit dem Bau der ersten Kirche in Jagdalpur begann, Schikanen ausgesetzt. Laut der Volkszählung von 2011 machen Christen 1,98 Prozent (27.951 Menschen) der Bevölkerung des Distrikts Bastar aus, wobei der Anteil in der Stadt Jagdalpur mit 9,44 Prozent höher ist.
Berichte von Medien und Interessenverbänden vom Februar 2023 dokumentierten, wie Mobs Kirchen verwüsteten, fast 100 Häuser plünderten und mehr als 1.000 Christen aus vielen Dörfern in den Distrikten Kanker, Kondagaon und Narayanpur nach gewalttätigen Drohungen zur Flucht zwangen.
Der Oberste Gerichtshof von Chhattisgarh hat wiederholt in ähnlichen Fällen in der gesamten Region eingegriffen. Im April 2024 musste das Gericht den Behörden anweisen, die Beerdigung einer christlichen Frau auf dem Grundstück ihrer Familie im Dorf Arracote nach lokalem Widerstand zu genehmigen. Nur wenige Tage vor dem Tod von Pastor Baghel griffen ein Stammesführer und seine Familienangehörigen Kunika Kashyap, eine schwangere Christin aus dem Dorf Bade Bodal, an, wodurch sie eine Fehlgeburt erlitt. Der Angriff ereignete sich, als der Stammesführer vermutete, dass sie mit einem kranken Verwandten betete.
Die Feindseligkeiten haben sich in den letzten Monaten verschärft. Im Dezember 2024 hielten rechtsgerichtete Gruppen, darunter die Sarva Adivasi Samaj und die Vishwa Hindu Parishad (VHP), eine Pressekonferenz in Jagdalpur ab, auf der sie Pläne für eine Kampagne gegen angeblich illegale Kirchen in Bastar ankündigten und drohten, diese abzureißen und durch Hanuman-Tempel zu ersetzen. Christliche Führer behaupten, dass junge Stammesangehörige mobilisiert worden seien, um Bekehrungen in ihren Dörfern zu verhindern und Pastoren am Besuch zu hindern.
Der Oberste Gerichtshof wies den Bundesstaat an, speziell christliche Begräbnisstätten einzurichten, um dieses systemische Problem zu lösen, aber da die Fristen verstreichen, ohne dass Maßnahmen ergriffen werden, leben die Christen in ganz Chhattisgarh weiterhin in Unsicherheit über ihre grundlegendsten religiösen Rechte.
„Können Christen in Chhattisgarh in Würde leben und in Würde sterben?“, fragte Baghel. “Der Oberste Gerichtshof hat unsere Rechte auf dem Papier anerkannt, aber solange diese Rechte nicht vor Ort Realität werden, kann ich nicht ruhen. Dies ist nicht mehr mein persönlicher Kampf – es geht um Gerechtigkeit für eine ganze Gemeinschaft.“
Die christliche Hilfsorganisation Open Doors listet Indien auf Platz 11 ihrer Weltverfolgungsliste 2025 der Länder, in denen Christen am stärksten verfolgt werden. Indien lag 2013 noch auf Platz 31, ist aber seit dem Amtsantritt von Narendra Modi als Premierminister stetig in der Rangliste gefallen.
Verfechter religiöser Rechte verweisen auf den feindseligen Ton der Regierung der Nationalen Demokratischen Allianz unter Führung der hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP), der ihrer Meinung nach seit Modis Machtübernahme im Mai 2014 hinduistische Extremisten in Indien ermutigt hat.