Indien: Belohnung für Angriffe auf Christen

Indiens katholische Bischöfe haben diese Woche die Strafverfolgungsbehörden scharf verurteilt, weil sie einen Abgeordneten nicht strafrechtlich verfolgt haben, der öffentlich bis zu 12.663 US-Dollar (1,1 Millionen Rupien) für gewalttätige Angriffe auf christliche Führer angeboten hatte.

Die Katholische Bischofskonferenz Indiens (CBCI) äußerte „tiefe Bestürzung und Besorgnis über das wachsende Klima der Feindseligkeit und Gewalt gegenüber Minderheiten im Land“ nach dem aufrührerischen Angebot des Abgeordneten Gopichand Padalkar aus dem Bundesstaat Maharashtra und dem Versäumnis der Polizei, darauf zu reagieren. Padalkar ist Mitglied der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP).

In einer Presseerklärung vom Montag (28. Juli) verwiesen die Bischöfe auf Padalkars Rede vom 17. Juni im Bezirk Sangli im Bundesstaat Maharashtra, in der er sagte: „Wir sollten Prämien für diejenigen bereitstellen, die Missionare verprügeln, die kommen, um Menschen zu bekehren. 500.000 Rupien (5.756 US-Dollar) sollten für den ersten ausgesetzt werden, der einen solchen Missionar zusammenschlägt, der zweite sollte 400.000 Rupien (4.605 US-Dollar) und der dritte 300.000 Rupien (3.454 US-Dollar) als Belohnung erhalten.”

Padalkar bot außerdem 11 Lakh (1,1 Millionen Rupien oder 12.663 US-Dollar) für Gewalt gegen christliche Führer an, wie die Bischöfe feststellten.

Die CBCI argumentierte, dass solche Äußerungen „eine sofortige und entschlossene rechtliche Intervention erfordern, insbesondere wenn die Aufstachelung explizit und direkt ist und eine unmittelbare Gefahr für die öffentliche Ordnung darstellt“.

Die Bischöfe sagten, die Rede stelle „einen klaren Fall von Anstiftung zu religiös motivierter Gewalt dar, der eine schwere Straftat gemäß Abschnitt 152 des Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) von 2023 darstellt, der Handlungen unter Strafe stellt, die Feindseligkeiten zwischen verschiedenen Gruppen fördern und die Einheit und Integrität der Nation bedrohen“.

Die CBCI kritisierte das Versäumnis der Strafverfolgungsbehörden scharf und erklärte: „Trotzdem und trotz friedlicher Demonstrationen von Tausenden besorgter Bürger haben die Strafverfolgungsbehörden Berichten zufolge nicht einmal eine erste Anzeige (First Information Report, FIR) aufgenommen. Diese Untätigkeit steht in krassem Gegensatz zu den schnellen rechtlichen Reaktionen, die oft gegen Studenten, Aktivisten und Oppositionsführer wegen weit weniger schwerwiegender Äußerungen, wie Beiträgen in sozialen Medien oder friedlichem Dissens, zu beobachten sind.“

Die Bischöfe bezeichneten diese selektive Strafverfolgung als „schwerwiegenden Verstoß gegen die Verfassung“, der „eine alarmierende Erosion der institutionellen Unparteilichkeit widerspiegelt“.

Padalkar äußerte sich am 17. Juni während eines Fackelzugs im Stadtteil Kupwad in Sangli kontrovers und griff christliche Priester und Pastoren an, denen er Zwangskonvertierungen vorwarf. Die Äußerungen erfolgten, nachdem eine 28-jährige schwangere Frau, Rutuja Rajage, im Bezirk Sangli Selbstmord begangen hatte. Der Abgeordnete machte für ihren Tod angeblichen Druck ihrer Schwiegereltern verantwortlich, zum Christentum zu konvertieren, obwohl er keine Beweise für diese Behauptungen vorlegte.

Während des Fackelzugs gab Padalkar eine Reihe von hetzerischen Äußerungen gegen Christen und Muslime ab.

Neben dem gestaffelten Belohnungssystem für Angriffe auf christliche Missionare bezeichnete der Abgeordnete diejenigen, die an der „Love Jihad” beteiligt sind, als „grüne Schlangen” und diejenigen, die „anderen das Christentum aufzwingen”, als „Pythons” und erklärte: „Wir müssen solche Pythons mit ‚JCB’ überrollen”, womit er den Einsatz schwerer Baumaschinen zu ihrer Vernichtung andeutete.

Padalkar drohte auch mit Maßnahmen gegen sogenannte nicht genehmigte Gebetshäuser und forderte die lokalen Behörden auf, „so schnell wie möglich eine Liste aller nicht genehmigten Gebetshäuser im Bezirk Sangli zu erstellen und diese am dritten Tag abzureißen“.

„Wenn eine Person aufgrund von Reservierungen im Rahmen des Hindu-Dharma einen staatlichen Arbeitsplatz hat und einer anderen Religion angehört, sollte sie entlassen werden“, fügte er hinzu.

Der Abgeordnete versicherte den Anwesenden, er werde „versuchen, in der Monsunsitzung der staatlichen Legislative ein Gesetz gegen die Konversion von Religionen einzubringen“, und versicherte ihnen: „Beseitigt diejenigen, die kommen, um euch zu konvertieren, und ich werde mich um die Polizei kümmern.“

Padalkars Ankündigung löste in ganz Maharashtra weitreichende Demonstrationen aus. Am 11. Juli versammelten sich Tausende von Christen verschiedener Konfessionen in der Hauptstadt Mumbai auf dem Azad Maidan zu einer sechsstündigen Protestkundgebung, die von der Sakal Christi Samaj organisiert und von mehr als 20 christlichen Organisationen unterstützt wurde.

An der Demonstration nahmen prominente Politiker teil, darunter die Abgeordneten des Indischen Nationalkongresses (INC) Bhai Jagtap, Varsha Gaikwad und Vijay Wadettiwar sowie führende Vertreter anderer prominenter Oppositionsparteien wie Jayant Patil von der Nationalist Congress Party und Abu Azmi von der Samajwadi Party.

Der Rev. Frazer Mascarenhas, ehemaliger Direktor des St. Xavier's College in Mumbai, und Janet D'Souza, ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Maharashtra Minority Commission, nahmen ebenfalls teil.

Die INC-Abgeordnete Varsha Gaikwad verurteilte die ihrer Meinung nach „Politik der Irreführung, Spaltung und Herrschaft” der Regierung und erklärte: „Grundsätzlich besteht die Ideologie der RSS-BJP darin, Hass in der Gesellschaft zu verbreiten und die Nation zu spalten. In Maharashtra werden heute ständig Ungerechtigkeiten gegenüber den Armen, Dalits, Adivasis und Minderheiten begangen.”

Ähnliche Proteste brachen am 8. Juli in Pune aus, wo Mitglieder des Pune Christian Forum vor dem Bezirksamt demonstrierten. Christen im Bezirk Jalna hielten am 30. Juni eine Morcha (Front) ab, bei der Demonstranten Plakate trugen und strafrechtliche Schritte gegen den Abgeordneten forderten.

Die Demonstranten forderten Padalkars sofortige Amtsenthebung und strafrechtliche Verfolgung gemäß den einschlägigen Bestimmungen des Bharatiya Nyaya Sanhita (Indiens neues Strafgesetzbuch), darunter Anstiftung zur Gewalt, Aufruhr und Anstiftung zum Mord.

Die Demonstration war Teil einer breiteren landesweiten Protestbewegung, bei der in mehreren Städten und Distrikten Maharashtras ähnliche Dharnas [Sitzstreiks] und Morchas stattfanden.

Norbert Mendonsa, Vizepräsident der Bombay Catholic Sabha, bestätigte, dass die Angelegenheit offiziell in der Legislativversammlung von Maharashtra angesprochen wurde, die während der Proteste tagte. Die christliche Gemeinschaft äußerte die Hoffnung, dass die Angelegenheit von den Gesetzgebern angemessene Beachtung finden werde.

Der Rev. Vijayesh Lal, Generalsekretär der Evangelical Fellowship of India, sagte, dass das Anbieten von Geldprämien für Gewalt alle akzeptablen Grenzen überschreite.

„Kein gewählter Vertreter sollte jemals Anreize für Angriffe auf Bürger aufgrund ihres Glaubens schaffen“, sagte Lal gegenüber Morning Star News. „Solche Äußerungen gefährden nicht nur Leben, sondern untergraben auch die Grundsätze, auf denen unsere Nation gegründet wurde. Wir fordern entschiedene Maßnahmen, um sicherzustellen, dass diese Rhetorik nicht in tatsächliche Gewalt umschlägt.“

Raphael D'Souza, ehemaliger Präsident der Bombay Catholic Sabha, kritisierte das Schweigen der Landesregierung zu diesem Thema.

„Die größte Sorge ist die mangelnde Reaktion – selbst als einer ihrer eigenen Abgeordneten, Gopichand Padalkar, Berichten zufolge sagte: ‚Greift diese Christen an, ich gebe euch drei Lakh Rupien‘“, sagte D’Souza gegenüber Catholic Connect. „Obwohl die Legislativversammlung von Maharashtra tagt, wurden keine Maßnahmen gegen ihn ergriffen.“

Er verteidigte den Beitrag der christlichen Gemeinschaft zur indischen Gesellschaft.

„Wir sind eine friedliebende Gemeinschaft, die eine wichtige Rolle in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und soziale Dienste spielt“, sagte er. „Diese Vorwürfe der Zwangskonvertierungen sind völlig aus der Luft gegriffen. Es gibt nicht den geringsten Beweis – nur unbegründete Anschuldigungen.“

Erzbischof Elias Gonsalves von Nagpur bezeichnete die Ankündigung des Abgeordneten als „bedauerlich“ und erklärte gegenüber Crux: „Wir sind gegen Zwangskonvertierungen. Indien ist eine demokratische Institution mit säkularen Traditionen und verfassungsmäßigen Garantien.“

Melwyn Fernandes, Sekretär der Association of Concerned Christians, bezeichnete die Erklärung als „direkten Angriff auf das Fundament unserer säkularen Demokratie. Es ist schockierend und entmutigend, dass unsere gewählten Politiker solche gefährlichen Äußerungen nicht zur Kenntnis nehmen und damit die Christen in ihrem eigenen Land untergraben und isolieren.“

Angesichts der wachsenden Kritik versuchte die BJP, sich von Padalkars Äußerungen zu distanzieren.

Agnelo Fernandes, Generalsekretär der BJP in Mumbai und Christ, bezeichnete die Äußerungen als „höchst unverantwortlich“ und „gefährlich“.

„Wir distanzieren uns entschieden von der Äußerung von Herrn Padalkar“, erklärte Fernandes in einer öffentlichen Stellungnahme.

„Die Äußerungen von Padalkar waren seine persönliche Meinung und spiegeln nicht die offizielle Position der Partei wider.“

Fernandes, der die Minderheitenfront (Minority Morcha) der Partei vertritt, fügte hinzu: „Als Christ und Vertreter der Minderheitenfront kann ich mit Überzeugung sagen, dass die christliche Gemeinschaft in Indien Zwangskonvertierungen nicht unterstützt.“

Er räumte ein, dass „es möglicherweise einige Einzelpersonen oder Randgruppen gibt, die aus persönlichen Gründen handeln“, betonte jedoch, dass es „sowohl unfair als auch gefährlich ist, die gesamte Gemeinschaft über einen Kamm zu scheren“.

Fernandes forderte Padalkar auf, sich mit der christlichen Gemeinschaft auseinanderzusetzen, um deren Werte und Beiträge besser zu verstehen.

Zuvor hatte der Finanzminister von Maharashtra, Chandrashekhar Bawankule, am 9. Juli angekündigt, dass die Landesregierung Gesetze zur Verhinderung von Religionskonversionen einführen werde, und Ermittlungen gegen sogenannte „nicht genehmigte Kirchen“ in Stammesgebieten angeordnet.

Die Erzdiözese Bombay äußerte „tiefe Besorgnis“ über Bawankules Vorschlag für strenge Gesetze gegen Konversionen und argumentierte, dass solche Gesetze die Gefahr bergen, Spaltungen zu fördern und schutzbedürftige Gemeinschaften ins Visier zu nehmen.

Christen machen weniger als 1 Prozent der Bevölkerung Maharashtras aus, obwohl es in Mumbai und anderen städtischen Zentren bedeutende Gemeinden gibt. In den letzten Jahren kam es in dem Bundesstaat vermehrt zu Vorfällen von Schikanen und Gewalt gegen christliche Gemeinden.

Verfechter der Religionsfreiheit verweisen auf den feindseligen Ton der von der hindu-nationalistischen BJP geführten National Democratic Alliance-Regierung, der ihrer Meinung nach seit dem Amtsantritt von Premierminister Narendra Modi im Mai 2014 hinduistische Extremisten in ganz Indien ermutigt habe.

https://morningstarnews.org/2025/07/lawmaker-in-india-offers-reward-for-attacking-christians/