Indien: Volkszählung zur Diskriminierung von Muslims und Christen

International Christian Concern - Der indische Informationsminister Ashwini Vaishnaw kündigte am Mittwoch an, dass bei der nächsten Volkszählung auch Fragen zur Kastenzugehörigkeit gestellt werden, eine überraschende Kehrtwende der BJP-geführten Regierung, die sich lange gegen die Erhebung von Kastendaten ausgesprochen hat. Die oppositionelle Kongresspartei hatte zuvor eine verstärkte Datenerhebung über die Kasten gefordert und begrüßte die Ankündigung dieser Woche.

Seit der Volkszählung von 1951, die vier Jahre nach der Erlangung der Unabhängigkeit von Großbritannien durchgeführt wurde, hat Indien nur Informationen über die „scheduled castes“ und „tribes“ gesammelt - die am stärksten benachteiligten Kasten und Stämme, die aufgrund ihrer Herkunft besondere Leistungen von der Regierung erhalten.

Das Kastensystem ordnet die Menschen aufgrund ihrer Geburt in verschiedene Gesellschaftsschichten ein und ist, obwohl es von Indern verschiedener Religionen praktiziert wird, fest in der hinduistischen Kultur verwurzelt. Es war nicht sofort klar, ob sich die neuen Kastendaten, die bei der bevorstehenden Volkszählung erhoben werden, nur auf die Identifizierung von Kasten innerhalb des Hinduismus konzentrieren oder auch Kastendaten über Muslime, Christen und andere religiöse Minderheiten erfassen werden.

Obwohl Indien das Kastensystem seit Jahrzehnten geächtet hat, ist es nach wie vor ein fester Bestandteil der Gesellschaft, wirkt sich auf fast alle Lebensbereiche aus und dient den herrschenden Hindu-Nationalisten als Mittel zur Beherrschung und zum Druck auf religiöse Minderheiten.

Während die Zugehörigkeit zu einer Kaste von Geburt an besteht, ist der Zugang zu den Leistungen der Schedule Caste davon abhängig, dass man ein Hindu ist. Daher müssen Personen aus niedrigen Kasten, die vom Hinduismus zu einem anderen Glauben konvertieren wollen, ihren Glauben vor den Behörden verbergen oder riskieren, Leistungen zu verlieren, die angesichts ihres geringen Ansehens in der Gesellschaft oft für ihr Überleben unerlässlich sind.

„Keine Person, die sich zu einer anderen Religion als der Hindu-Religion bekennt“, heißt es in einer  Verordnung von 1950, ‚soll als Mitglied einer Scheduled Caste angesehen werden‘. Spätere Änderungen fügten der Liste der bevorzugten Religionen Sikhs und Buddhisten hinzu, wodurch eine rechtliche Hierarchie zwischen den Religionen geschaffen und Muslime und Christen, die zweit- bzw. drittgrößte religiöse Gruppe des Landes, erheblich benachteiligt wurden.

Trotz dieser eindeutigen rechtlichen Diskriminierung von Christen und Muslimen bestritt Premierminister Narendra Modi, dass es rechtliche Hindernisse für die Konversion gebe. „Die von der Regierung gewährten Leistungen sind für alle zugänglich“, erklärte er. „Diese Leistungen sind für alle zugänglich. In den demokratischen Werten Indiens gibt es absolut keine Diskriminierung aufgrund der Kaste oder des Glaubensbekenntnisses.“

Führende Vertreter der indischen Zivilgesellschaft schätzen, dass diese Regelung Millionen von Christen und Muslimen davon abhält, ihren wahren Glauben öffentlich zu bekennen,

Für viele arme Inder ist die Beibehaltung des Zugangs zu den Leistungen der „Scheduled Caste“ nicht verhandelbar. Armut ist in vielen Gebieten endemisch, insbesondere unter den traditionellen Dalit-Gemeinschaften. Dem CIA World Factbook zufolge ist ein Drittel der indischen Kinder unter 5 Jahren untergewichtig, womit Indien weltweit an dritter Stelle steht, was den Anteil untergewichtiger Kinder angeht, nur noch übertroffen von Jemen und Timor-Leste.

Aus dem Englischen übersetzt und überarbeitet von AKREF