Irak: Andrew White: „Pfarrer des Jahres“

London/Bagdad (idea) – Zum „Pfarrer des Jahres“ hat die Twitter-Gemeinschaft der anglikanischen Kirche von England Andrew White gewählt. Der 47-jährige Kanonikus (Domkapitular) ist an der einzigen anglikanischen Kirche im Irak tätig. Er erhielt auf dem Portal www.twurchofengland.co.uk die meisten Stimmen. White engagiert sich geistlich und humanitär an der Bagdader St. Georgs-Gemeinde. Ihr gehören rund 4.000 Mitglieder an. Sie verteilt auch Nahrung und leistet medizinische Hilfe für Bürger jeglicher Religion. White, der seit seinem 33. Lebensjahr an Multipler Sklerose leidet, ist seit 1998 im Irak. Er hat zahlreiche Angriffe überlebt; er wurde gefoltert und auf Plakaten „tot oder lebendig“ gesucht. Trotz aller Versuche islamischer Extremisten, die Christen aus dem Land zu vertreiben, ruft er sie zum Bleiben auf: „Ich verlasse euch nicht; bitte verlasst mich nicht.“ White engagiert sich auch für Verständigung und Frieden zwischen den Religionen. Er gehört dem multireligiösen Hohen Rat Religiöser Leiter an. Im Irak ist die Zahl der Kirchenmitglieder unter den rund 29 Millionen Einwohnern seit dem Einmarsch der USA und ihrer Verbündeten im Jahr 2003 von 1,3 Millionen auf weniger als 300.000 gesunken.